호날두, 파느냐 품느냐 그것이 문제로다

[스포츠조선 한동훈 기자] 파느냐 품느냐, 그것이 문제로다.

맨체스터 유나이티드 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(37)가 다음 시즌 과연 어떤 유니폼을 입을지는 축구계 최대 관심사다.

맨유가 새로 선임한 감독 에릭 텐하흐는 대대적인 리빌딩을 예고했다. 마흔을 바라보는 호날두는 정리 대상임에 틀림없지만 기량만 보면 그를 쓰지 않을 이유가 없다.

영국 '미러'는 4일(한국시각) 맨유가 어떤 선수를 팔고 남길지 예상했다. 미러는 호날두를 비롯해 앙토니 마샬, 에딘손 카바니가 팔릴 것이라 예상했다. 공격진에서는 마커스 래쉬포드, 제이든 산초, 앤소니 엘랑가만 잔류로 분류됐다.

맨유는 2013년 이후 프리미어리그 우승이 없다. 마지막 메이저대회 우승은 2017년 유로파리그와 리그컵이다. 뼈를 깎는 개혁이 필요하다. 텐하흐는 빅리그 경험은 없지만 재건 전문가다. 네덜란드 리그에서 위더레흐트와 아약스 리빌딩에 성공했다.

텐하흐는 젊은 선수 육성과 스카우트 및 스쿼드 재정비에 탁월한 능력을 과시했다. 맨유 부임을 조건으로 영입을 요청한 선수 대부분이 23세 이하다. 선수단에 영향력이 막대한 호날두는 텐하흐의 리더십에 악영향을 줄 가능성도 높다.

그러나 리빌딩 무조건 어린 선수들만 가지고는 성공할 수 없다. 정신적 지주 역할은 물론 경기를 이끌어 줄 베테랑이 필요하다. 호날두는 올해 모든 대회 24골(프리미어리그 18골, 챔피언스리그 6골)을 넣어 팀 내 득점 1위다. 배척할 명분은 없다.

현재 맨유 임시 감독을 맡고 있는 랄프 랑닉은 두 가지 대안을 제시했다. 정통 스트라이커를 영입해 호날두를 윙포워드로 활용하면 그의 능력을 더욱 발휘할 수 있다. 아니면 창조적인 플레이가 가능한 플레이메이커를 붙여 호날두의 골감각을 극대화하는 방안이다.

맨유의 전설적인 미드필더 출신 로이 킨은 텐하흐와 호날두의 합의가 중요하다고 지적했다. 텐하흐가 호날두를 향해 '모범적인 행동만을 보이겠다고 약속을 한다면 중용하겠다'는 다짐을 받아내야 한다고 충고했다.

호날두와 맨유의 계약은 내년까지다.


한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com