"신인왕 때보다 지금이 더 강하다" 3년차 소형준, 사령탑이 본 성장 비결은[광주 포커스]

[광주=스포츠조선 박상경 기자] "그때보다 지금이 더 나은 것 같다."

KT 위즈 이강철 감독은 소형준(21)의 신인왕 등극 당시와 현재를 비교해달라는 물음에 이렇게 답했다.

2020년 KBO리그에 데뷔한 소형준은 시즌 개막과 동시에 KT 선발 로테이션에 합류, 그해 26경기 133이닝에서 13승6패, 평균자책점 3.86을 기록했다. 92개의 탈삼진을 뽑아낸 반면, 볼넷은 45개에 그칠 정도로 공격적인 투구를 펼쳤다. 소형준은 시즌 뒤 신인왕 투표에서 1위표 총 105표 중 98표를 얻었고, 총점 511점을 기록하며 '압도적 신인왕'으로 등극했다.

하지만 이 감독은 당시와 비교해 '2022 소형준'이 더 강력한 투수라는 시선.

최근 활약을 보면 이 감독이 엄지를 세울 만하다. 올 시즌 6차례 등판에서 4승1패, 평균자책점 3.18이다. 6번의 등판 모두 6이닝 이상 투구를 했고, 퀄리티스타트 플러스(선발 7이닝 이상, 3자책점 이하·QS+)도 3차례나 기록했다. 최근 4연승 동안 3경기를 QS+로 장식했다.

이 감독이 꼽은 소형준의 상승 요소는 다양했다. 그는 "(소형준의) 신인 시절과 비교해보면 구속이 4~5㎞ 증가했다. 투심이 149~150㎞가 증가했다"고 구속 증가를 첫 손에 꼽았다. 이어 "최근 슬라이더를 연습 중인데, 최근 등판(5월 8일 잠실 두산전·7이닝 2안타 2볼넷 5탈삼진 무실점·승)에선 우타자를 상대로 슬라이더를 구사하더라"고 구종 추가도 꼽았다. 또 "좌-우 타자 상대 패턴을 잘 정해서 던지더라. 데뷔 시즌 때는 5이닝-90개 안팎에서 투구를 끝냈는데, 올해는 적은 투구수로 이닝을 길게 끌고 가고 있다. 이닝을 길게 가져갈 수 있다는 건 그만큼 구위가 좋다는 뜻"이라며 경험을 먹으며 얻은 성장세에 흐뭇함을 감추지 않았다.

3년차 소형준의 성장은 올 시즌 KT의 시즌 초반 행보에 큰 힘이 되고 있다. 주포 강백호를 비롯해 헨리 라모스, 윌리엄 쿠에바스 등 부상자가 쏟아지는 상황에서도 KT는 소형준과 고영표, 오드리사머 데스파이네 등을 중심으로 흔들림 없는 마운드를 구축하고 있다. 이 감독은 "소형준이 여러 가지로 많이 좋아졌다. 제 몫을 해주고 있어 고마울 따름"이라며 "소형준 뿐만 아니라 고영표, 데스파이네, 배제성, 엄상백까지 제 역할을 해주고 있다. 어려운 상황에서도 팀이 버틸 수 있는 힘"이라고 찬사를 보냈다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com