'멘토' 최경주 처럼… PGA 진출 확정한 김성현, SK텔레콤 오픈 위해 새벽 비행기 오른 이유

[서귀포(제주)=스포츠조선 정현석 기자]다음 시즌 PGA 투어 진출을 확정한 김성현(24).

그의 골프 인생에는 중요한 두 사람이 있다. 하나는 멘토 최경주, 또 하나는 PGA 조언을 해주는 친구 임성재다.

2일 제주 서귀포시 핀크스골프클럽(파72)에서 열린 SK텔레콤 오픈 참가도 이 대회를 25년간 지켜온 최경주의 권유로 이뤄졌다.

"이 대회를 매년 나오고 계신데 그걸 보면서 느낀 바가 많았어요. 주 무대가 미국인데 늘 오셔서 한국 팬에게 좋은 모습을 보여드리는 데 감명을 받았습니다. 최 프로님의 뒤를 이어서 한국 대표하는 프로가 되고 싶은 마음이 있어 이번주 다음주 국내 대회에 잇달아 참가하기로 했습니다."

빡빡한 일정에도 첫날 2언더파로 선전하며 국내 대회 2승을 향한 시동을 걸었다.

"최(경주) 프로님과 같이 들어왔는데 화요일(31일) 새벽 4시반에 인천공항에 도착해 곧바로 제주로 날아왔습니다. 생각보다 피곤하지는 않고요. 잠도 잘자고, 먹는 것도 잘 먹어서 컨디션은 괜찮습니다.(웃음)"

10번 홀에서 출발한 전반에 버디와 보기 각각 2개씩으로 타수를 줄이지 못한 김성현은 후반 들어 몸이 풀렸다. 초반 4홀에서 버디 3개를 잡으며 빠르게 타수를 줄였다. 6번홀(파4)에서 1타를 잃어 2언더파로 1라운드를 마쳤다.

"결과는 나쁘지 않게 마친 것 같아 만족합니다. 플레이할 때 실수한 부분이 많아서 내일부터 수정을 하면서 잘 생각하면서 플레이 해야 할 것 같습니다."

폭풍처럼 휘몰아치는 능력자. 자신감은 충만하다.

"코스 난이도가 어렵지 않은 것 같아 타수를 줄일 수 있을 것 같아요. 타수가 조금 벌어져도 충분히 찬스가 있을 것 같아서 여전히 목표는 우승입니다."

고독한 미국 투어 생활. 엄청난 비거리에 퍼팅까지 잘하는 세계적 선수들 틈 바구니. 위축될 수 밖에 없다.

하지만 그는 스스로 해법을 찾고 있다. 잘하는 것에 집중, 그리고 현재에의 집중. 김성현의 방향성이다.

"한국에서 거리가 꽤 많이 나가는 편으로 미국에 왔지만 멀리치는 선수 너무 많고, 퍼팅까지 잘하는 선수 너무 많더라고요. 체격 차도 크게 느껴지고요. 하지만 거리는 크게 늘리지 않을거고, 일관성이나 퍼팅 기량을 늘여야 한다고 생각했어요."

스스로 모든 것을 해결해 가며 헤쳐나오는 사이 그는 더 단단해졌다. 지금도 성장하는 중이다.

"어려움 있어도 도와줄 사람이 없다 보니 위기대처 능력이 늘어난 것 같아요. 의지하지 않고 스스로 해결하면서 개인적으로 자신감도 배가 된 것 같고요. 골프를 대하는 자세도 많이 바뀌었어요. 어쩌면 그런 면에서 해낼 수 있구나 느꼈던 것 같아요."

당장의 포커스는 다음 시즌 자신 앞에 펼쳐질 PGA투어가 아니다. 현재 콘페리 투어를 잘 마무리 하는게 우선 목표다.

"다음 시즌은 아직 미정이니까요. 현재 남은 시합들에 콘페리투어가 한창이라 목표는 1등으로 마치는 겁니다. 끝이 아닌 새로운 시작이기 때문에 앞으로 살아남기 위해 다르게 생각하고 플레이 해야 할 것 같아요."


정현석 기자 hschung@sportschosun.com