"케인보다 훨씬 뛰어났는데" SON '올해의 선수' 충격 탈락에 비난 봇물

[스포츠조선 김성원 기자] 충격의 탈락에 후폭풍이 거세다.

손흥민(토트넘)의 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 올해의 선수상 후보 제외에 비난의 화살이 쏟아지고 있다. PFA는 2일(이하 한국시각) 2021~2022시즌 올해의 선수상 후보 6명을 발표했다.

맨시티의 리그 우승을 이끈 케빈 더 브라이너를 비롯해 모하메드 살라, 사디오 마네, 버질 반다이크(이상 리버풀), 크리스티아누 호날두(맨유) 그리고 해리 케인(토트넘)이 이름을 올렸다. 케인은 있고, 손흥민이 없었다.

손흥민은 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 23골을 터트리며 아시아 선수로는 사상 첫 '골든부트'(득점왕)를 거머쥐었다. 또 토트넘의 '빅4'를 이끌며 다음 시즌 유럽챔피언스리그 티켓을 선물했다.

토트넘에 이어 맨유에서 활약했던 레전드 디미타르 베르바토프는 손흥민을 제외한데 대해 이해할 수 없다고 비판했다. 그는 '베트페어'를 통해 "손흥민은 이번 시즌 케인보다 훨씬 뛰어났다. 물론 스타 옆에 있는 선수를 간과할 수 없지만 손흥민은 믿을 수 없는 순간과 골을 만들어냈다"며 "손흥민의 활약을 제대로 평가할 필요가 있다. 난 손흥민이 케인의 그늘에서 벗어난 것에 매우 행복했다. 손흥민은 반드시 후보에 포함됐어야 한다"고 밝혔다.

베르바토프 뿐이 아니다. 영국의 'BBC'를 비롯해 '풋볼런던' 등도 손흥민의 제외에 의구심을 토해내고 있다. '고의적인 제외'라는 인식을 지울 수 없어 논란이 거세게 일고 있다.

PFA 올해의 선수는 9일 공개된다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com