[창원=스포츠조선 정현석 기자]꼭 잡아야 했던 경기. KIA가 진땀 역전승으로 5위 싸움에 절대 유리한 고지를 점령했다. KIA는 6일 광주 LG전에서 박동원의 역전 투런포로 4대3으로 승리하면서 5위 매직넘버를 1로 줄였다.
'추격자' NC가 루친스키 손아섭을 앞세워 SSG에 6대1로 승리하며 파죽의 4연승을 달렸지만 늦게 끝난 KIA의 역전승 소식이 전해지면서 클럽하우스가 허탈해졌다. 경기를 마치고 들어가던 박건우는 "KIA가 역전했어요"라며 아쉬워했다.
KIA가 패했다면 반 게임 차로 크게 압박을 받을 수 밖에 없었다.
남은 경기 대진표가 불리했기 때문이었다.
KIA는 단 2경기를 남기고 있다. 7,8일 KT와 2연전을 끝으로 시즌을 마친다.
키움과 치열한 3위 다툼을 벌이고 있는 KT는 KIA와의 2연전에 총력을 기울일 수 밖에 없다. 당장 7일 선발도 소형준이 선발 등판해 놀린과 맞선다. LG에 패했다면 KT와의 2연전이 심리적으로 크게 부담스러워질 수 밖에 없었다.
"끝까지 긴장을 늦추지 않고 포기하지 않겠다"며 KIA를 압박하고 있는 NC는 3경기를 남기고 있다.
선택지는 없다. 7,8일 LG, 한화와 차례로 맞붙는다. 하루를 쉬고 10일 KT와 시즌 최종전을 치른다.
KIA의 승리로 NC는 패할 선택지가 없어졌다. 1패만 하면 바로 6위 확정이다. NC는 7일 LG전에 더모디를 투입해 마지막 희망에 도전한다.
KIA는 2경기 중 1경기만 잡으면 자력으로 5위를 확정한다. 이제는 KIA가 절대 유리해졌다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com