마지막 경기, 마지막 등판…박종훈은 스스로 이길 수 있을까

[스포츠조선 나유리 기자]지난 4일 SSG 랜더스의 정규 시즌 우승이 확정된 날. 아마 박종훈은 기쁘면서도 마음이 가장 무거웠을 구성원이다.

자책감이 컸을 수밖에 없다. 박종훈은 하루 전인 3일 대전 한화 이글스전에 선발 등판했지만 ⅔이닝 4안타 3볼넷 5실점이라는 최악의 성적을 기록하고 패전 투수가 됐다.

엄청난 스포트라이트가 쏠려있는 경기였다. 경기 전까지 SSG의 우승 확정 '매직 넘버'는 1에 불과했고, 박종훈은 예전부터 유독 한화전에 강한 '한화 킬러'였다. 우승 확정을 앞둔 시점에서 '킬러'가 등판하니 기대감은 더욱 커질 수밖에 없었다. SSG의 우승 세리머니를, 모두가 준비하고 있었다.

하지만 1회부터 5실점하며 분위기가 묘하게 흘러갔고, 결국 SSG는 4대7로 패했다. 그리고 자력 우승 확정에는 실패하면서 다음날인 5일 2위 LG가 패하며 매직 넘버가 지워졌다. SSG는 휴식일에 우승을 확정했다.

무거운 마음을 감출 수 없었을 박종훈에게 올 시즌 마지막 경기, 마지막 등판의 기회가 왔다. SSG는 8일 대구 구장에서 올 시즌 최종전을 삼성 라이온즈와 치른다. SSG는 박종훈을 선발 투수로 예고했다.

3일 한화전 전까지, 박종훈은 최근 2경기 등판에서 재활 복귀 이후 최고의 투구를 연속으로 보여줬었다. 바로 앞 등판인 9월 22일 한화전에서도 7이닝 1실점으로 잘 던졌기에 그에 대한 신뢰가 확실히 있었다.

하지만 공교롭게도 우승을 확정하는 경기에서의 부진. 충격이 컸지만 이제는 깔끔한 마무리를 해야 할 때다. 그 기회가 박종훈에게 찾아왔다. SSG는 이미 한국시리즈 직행을 확정했고, 상대팀인 삼성 역시 더이상의 역전 5강 희망은 남아있지 않지만 박종훈에게만큼은 동기 부여가 있는 마지막 경기가 될 전망이다. 스스로 납득할 수 있는 결과를 거둔다면, 다가올 한국시리즈에서도 한층 더 자신감을 되찾을 수 있다. 코칭스태프가 바라는 모습도 바로 그것이다. 가을야구를 앞두고 유종의 미를 거둘 수 있는 기회다.


나유리 기자 youll@sportschosun.com