[현장인터뷰]전창진 감독 "이근휘 웃는 걸 보니 나도 기뻤다"

[전주=스포츠조선 최만식 기자]"제가 경기를 뛴 것 같네요."

전창진 전주 KCC 감독은 경기가 끝난 뒤에도 상기된 표정으로 땀에 흠뻑 젖은 셔츠를 어루만졌다.

전 감독이 이끄는 KCC는 23일 전주실내체육관에서 벌어진 '2022∼2023 SKT 에이닷 프로농구' 안양 KGC와의 경기에서 연장 혈투 끝에 99대93으로 승리했다.

3연패 위기에서 탈출한 KCC는 5연승에 도전하던 KGC의 파죽지세에 고춧가루를 뿌리며 '두 마리 토끼' 사냥에 성공했다.

경기 후 인터뷰에서 전 감독은 "내가 한 게임 뛴 것 같다"고 안도의 한숨을 내쉰 뒤 "오늘 출전한 9명의 선수 모두가 정말 정신적으로 잘 무장했다"고 선수들에게 공을 돌렸다.

이어 이날 커리어하이의 맹활약을 한 이근휘에 대해 시간을 할애해 얘기했다.

"사실은 이근휘 때문에 그동안 많이 속상했다. 근휘 자신도 심적 고생이 많았을 것이다. 노력을 많이 했지만 플레이가 안되는 바람에 그랬을 것이다. 그런 부담을 털게 됐으니 다행이다."

이어 전 감독은 "코칭스태프 회의에서 이근휘를 전주에 데려오지 않으려고 했다. 차라리 다른 선수에게 기회를 주려고 했다"는 비하인드 스토리를 소개한 뒤 이근휘에게 기회를 다시 주게 된 경위를 설명했다.

"최형길 단장께서 한 번 더 기회를 주는 게 어떠냐고 하시더라. 4일에 3경기를 치러야 하는 강행군인 만큼 한 번 더 기회를 줘보자고 했는데, 오늘 정말 너무 잘해줬다. 너무 기쁘다."

전 감독은 "이근휘는 자신도 상당히 많이 기쁠 것이라 생각한다. 경기 중에 3점슛을 넣고 환하게 웃는 모습을 보니 나도 기분 좋았다"고 칭찬했다.

자신을 향한 채찍도 빼놓지 않았다. 경기 종료 5분전 쯤, 10점 차 앞서고 있을 때 작전타임을 불렀는데 이게 패착이 될 뻔 했다는 것.

전 감독은 "타임 이후 역전을 당했다. 좋았던 흐름을 끊은 게 아닌가 하는 죄책감이 들었다. 감독 생활 오래했지만 내 스스로 아쉬움이 큰 경기 운영이었다. 선수들을 괜히 힘들게 한 것 같았다. 나도 심사숙고하고 반성해야 한다"고 말했다.

"패할 뻔한 경기를 선수들이 살려줘서 정말 고맙다"는 감사인사로 짜릿한 연패 탈출을 정리했다.

전주=최만식 기자 cms@sportschosun.com