[PO3 코멘트]"나도 아버지처럼…" 대타 역전 결승포 임지열은 한화의 V1을 떠올렸다

[고척=스포츠조선 박상경 기자] 대타로 타석에 서서 초구에 미련없이 휘두른 방망이는 역전 투런포와 팀 승리로 연결됐다.

키움 히어로즈 임지열이 플레이오프 3차전의 '영웅'이 됐다. 임지열은 27일 고척스카이돔에서 펼쳐진 LG 트윈스와의 2022 KBO리그 플레이오프 3차전에서 팀이 3-4로 뒤지던 7회말 2사 1루에서 이정용의 147㎞ 직구를 걷어올려 좌중월 투런포로 연결됐다. 이 홈런으로 승부를 뒤집은 키움은 이정후의 백투백 홈런과 김재웅의 멀티 이닝 세이브까지 보태 LG를 6대4로 꺾고 한국시리즈행에 단 1승만을 남겨뒀다.

극적이다 못해 만화와 같은 홈런이었다. 7회초 1점차 리드를 되찾은 LG는 이어진 수비에서 김대유에 이어 필승조 이정용을 투입하면서 일찌감치 굳히기를 시도했다. 키움 홍원기 감독은 포스트시즌에서 좋은 타격감을 보여줬던 임지열을 대타로 택했다. 홍 감독은 당시를 돌아보며 "장타나 타격감이 좋았다. 상대 좌우 가리지 않고 일발 장타가 있어 기대하고 대타로 냈다. 이정용이 몸을 푸는 것도 고려해 밀어붙이고자 했다"며 "오늘 경기는 임지열의 투런포와 김재웅의 다이빙 캐치, 두 장면 밖에 생각나지 않는다"고 엄지를 세웠다.

임지열은 경기 후 "상대 투수의 직구가 좋기 때문에 거기에 포커스를 맞췄다"며 "상상할 수 없는 장면이었다. 나 자신조차 소름이 돋을 정도였다. 잊을 수 없는 홈런"이라고 감격을 숨기지 않았다.

임지열은 1999년 한화 이글스의 우승 멤버 임주택의 아들로 잘 알려진 '야구인 2세' 선수다. 프로 데뷔 후 아버지와의 소통에 대한 질문을 받은 임지열은 "어릴 때부터, 고교 시절부터 아버지가 야구 이야기를 잘 안하셨다. 아버지도 선수 생활을 해보셨기에 내가 부담을 가질까봐 그러신 것 같다. 항상 격려, 칭찬을 받았을 뿐 기술적 조언은 하지 않으셨다. 학교, 팀에서 잘 배우면서 성장했다"고 덤덤하게 말했다. 그러면서도 "어릴 때 아버지에게 한화의 우승 이야기를 많이 들었다. 그 당시 한화도 슈퍼스타는 많지 않지만, 우리처럼 짜임새 있는 분위기로 우승을 했다고 알고 있다"며 "우리도 그런 모습으로 V1을 해보고 싶다"고 힘주어 말했다.

고척=박상경 기자 ppark@sportschosun.com