골프 힘주는 롯데·CJ…각기 다른 전략, 관전 포인트는?

지난 23일 막을 내린 'BMW 레이디스 챔피언십'에서 김효주, 최혜진 선수가 공동 3위를 차지했다. 24일 끝난 미국프로골프(PGA) 투어 '더 CJ컵'에서는 이경훈이 단독 3위를 기록했다. 앞서 9월 PGA 투어 '프레지던츠컵' 톱 10에는 무려 4명의 한국 선수가 이름을 올렸다. PGA 투어 역사상 처음 있는 일이다.

국제 대회에서 승승장구를 거듭하고 있는 이들의 후원사는 롯데와 CJ다.

두 기업의 골프 사랑은 '찐'이다. 고 신격호 롯데 창업주가 2005년 문을 연 롯데 스카이힐 제주CC를 지을 당시 관계자에게 "아주 어려운 코스로 만들어달라"라고 부탁한 일화는 이미 유명하다. 신동빈 롯데 회장과 이재현 CJ 회장도 바쁜 일정 가운데 골프 대회 '직관'을 하곤 한다. 신 회장은 지난 6월 롯데오픈이 열린 인천 베어즈베스트 청라를 찾아 경기를 관람했다.

이 두 기업은 현재 골프단과 골프대회 뿐아니라 골프장도 다수 운영 중이다. 여러모로 필드에서 두 기업 간 비교 평가는 피할 수 없을 터. 기업 컬러만큼이나 다른 마케팅 전략이 이들 그룹 간 '골프 전쟁'의 또 다른 관전포인트다.



선수 후원에 골프대회·골프장까지…불 붙은 필드 위 경쟁

CJ의 경우 PGA 투어 '더 CJ컵 나인브릿지 대회'를 운영하고 있다. 2017년 창설된 이 대회는 2019년까지 제주도에서 열렸으며, 2020년부터는 미국에서 개최되고 있다. 지난 20일에 열린 더 CJ컵의 상금은 무려 1050만 달러. 한화로 약 149억원이다.

일찍이 골프 선수 육성에 나선 CJ는 선수단 운영에도 적극적이다. CJ 소속 선수 중에서는 세계 랭킹 15위인 김주형과 20위 임성재, 33위 이경훈, 73위 김시우 등이 두각을 나타내고 있다.

CJ가 운영하는 골프장으로는 제주 CJ 나인브릿지 CC와 여주 해슬리 나인브릿지 CC가 있다. 2001년에 개장한 제주 CJ 나인브릿지 CC는 2005년 제주도 유일의 세계 100대 골프장으로 선정된 바 있다.

한편 롯데는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 '롯데렌터카 오픈'과 '롯데오픈' 총 2개를 개최하고 있다. 지난 4월 열린 롯데렌터카 오픈의 상금은 총 7억원, 6월 개최된 롯데오픈의 상금은 총 8억원이다. 롯데는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회인 '롯데 챔피언십'도 주최한다. 4월에 열린 이 대회의 총 상금은 200만 달러로, 한화 약 28억원이다.

롯데 골프단 소속 선수로는 김효주, 최혜진 등이 있다. 롯데가 두 선수를 영입하기 위해 내건 조건은 파격적이었다. 2012년 김효주가 롯데 유니폼을 입으며 받은 계약금은 10억원으로 알려졌다. 롯데는 2014년에 김효주와 2019년까지 5년간 연간 계약금 13억원에 재계약했다. 당시 세계 랭킹 1위였던 박인비 몸값보다 많다. 2017년 롯데 모자를 쓴 최혜진은 김효주보다 더 좋은 조건에 계약한 것으로 전해졌다.

롯데는 3개의 골프장도 가지고 있다. 롯데 스카이힐 제주CC를 비롯, 김해CC, 부여CC가 롯데 소유다. 롯데건설은 베어즈베스트 청라의 지분 23.5%를 갖고 있다. 이 중 롯데 스카이힐 제주CC는 지난 8월 진행된 '아시아투어 인터내셔널 시리즈 코리아'의 대회장으로 낙점되기도 했다.



다 같은 스포츠 마케팅이 아니다…전통적 강자 '롯데', 골프의 콘텐츠화 'CJ'

CJ 롯데 모두 필드에서 공격적인 행보를 이어가고 있는 가운데, 각기 다른 전략을 펼치고 있다는 점은 주목해 볼 만하다.

롯데는 3개의 골프장을 운영 중인데, 대중제와 혼합형 등 다양하다. CJ는 2개의 회원제 중심 골프장을 운영하고 있다. 이 중 제주 나인브릿지CC의 비회원 주중 가격은 35만원, 주말은 45만원이다. 롯데 스카이힐 제주CC의 대중제 코스의 경우 주중은 18만원, 주말은 24만원이다.

대중제 골프장은 회원제에 비해서는 저렴하게 라운딩을 즐길 수 있어 골린이부터 다양한 이용객이 찾는다. 기업 입장에서는 보다 폭넓은 타깃에 어필할 수 있다는 장점이 있다. 골프장과 연계한 프로모션의 폭도 넓어진다.

롯데제과. 롯데쇼핑 등 B2C(기업과 소비자간 거래)가 다수인 롯데의 경우, 소비자와의 즉각적인 접점 확대가 중요할 수 밖에 없다. 대중제 쪽으로도 신경을 쓰는 것은 당연한 일이다. 실제 과거 코스가 망가진다고 꺼리던 골프장도 골프대회 유치를 위해 적극 활용하고 있다.

여성 골프에 후원이 집중된 이유도 같은 맥락에서 해석할 수 있다. 국내에서 여성 골프 인기가 남자보다 높은 만큼 '체감 홍보 효과'가 더 클 수 있기 때문이다.

롯데 관계자는 "후원하는 여자 프로골퍼들이 국내외에서 큰 활약을 펼치고 있다"면서 "롯데의 글로벌하면서도 트렌디한 이미지를 만들어주는데 큰 도움이 된다"고 전했다.

반면 CJ는 골프를 하나의 콘텐츠로 접근하고 있다.

CJ는 2001년 이선화를 시작으로, 박세리 배경은 등 국내 정상급 여자 선수들로 범위를 넓혔다. 그러다 2012년부터는 여자 골퍼에 비해 상대적으로 기회가 적었던 남자 골퍼 후원에 힘을 쏟고 있다. 2017년 '국내 최초' PGA 투어 정규 대회인 더CJ컵을 개최하게 된 것도 이때문이다.

여기에는 글로벌 시장 공략을 강화하려는 의도도 깔려있다는 분석이 나온다. 통상 미국에서 PGA 시장 규모는 LPGA의 약 10배 정도로 추산된다.

CJ는 CJ컵을 발판 삼아 비비고 브랜드 등을 전 세계에 알리고 있다. 실제 CJ는 지난 20일 열린 더CJ컵에서 비비고 부스를 열고 만두와 볶음밥, 닭강정 등을 판매했다. CJ컵을 통해 단순히 브랜드를 홍보하는 것으로 볼 수도 있으나, 크게 보면 K-푸드, 더 나아가 K-컬처를 알리며 새로운 문화를 창조해내고자 하는 취지다.

지난해 말 이재현 회장은 '2023 중기비전'을 발표하며 4대 성장축 중 하나로 '문화'를 꼽았다. CJ가 만드는 음식, 영상, 뷰티 등 다양한 라이프스타일 서비스를 세계인이 즐기도록 해야 한다는 것.

CJ 관계자는 "우리는 골프대회를 하나의 플랫폼으로 바라본다. 골프 선수 후원도 성적표를 넘어선 의미를 지닌다"며 "tvN 등 각종 방송 채널과의 연계는 기본이고, CJ온스타일의 골프웨어 브랜드 바스키아 브루클린과 콜마르골프 론칭 등 골프 자체를 그룹의 다양한 사업과 결합하는 방안을 적극 모색중"이라고 밝혔다.

한편 롯데와 CJ는 올해 후원하는 대회를 모두 마무리 짓고 내년을 준비하고 있다. 업계 관계자는 "골프에 대한 관심이 지속적으로 높아지고 있다. 골프에 매년 수백억원을 투자하고 있는 롯데와 CJ 또한 앞으로도 서로 비교 대상이 될 수 밖에 없다"면서 "특히 각기 다른 앵글로 골프에 접근하고 있는 이들이 향후 어떤 결실을 맺게 될 지 업계 관심이 쏠리고 있다"고 말했다.


이미선 기자 already@sportschosun.com