"여성들 호르몬 영향 때문에 남성보다 금연 더 어려워"

[스포츠조선 장종호 기자] 여성들은 호르몬의 영향으로 남성보다 담배를 끊기가 더 어려울 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 켄터키 대학교 연구팀은 여성 호르몬인 에스트로겐과 담배의 주성분인 니코틴과의 상관관계를 연구했다.

그 결과, 에스트로겐이 보상과 중독에 대한 뇌의 처리에 관여하는 단백질의 일종인 '올팩토리메딘'의 발현을 유도한다는 사실을 발견했다.

즉, 에스트로겐이 올팩토리메딘을 통해 니코틴 의존에 관여한다는 것이다.

연구팀은 "이것이 뇌 보상 회로, 예를 들어 측좌핵(Nucleus accumbens, 동기 및 보상과 관련된 정보를 처리하는 뇌의 보상체계)과 같은 영역을 활성화하는 것으로 판단했다"고 설명했다.

이어 "이번 연구는 피임약의 형태로 에스트로겐을 복용하거나 호르몬 대체 요법을 받는 여성들에게 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

연구팀은 향후 이와 관련한 추가 연구를 수행할 계획이다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com