싹 바뀐 오른쪽-그대로인 왼쪽, A대표팀 '불균형' 풀백진 향한 고민

[스포츠조선 박찬준 기자]임시로 월드컵 항해에 나선 김도훈호의 키워드는 '세대교체'다.

김도훈 임시 축구 A대표팀 감독은 27일 6월 북중미월드컵 아시아 2차예선 2경기에 나설 23명의 명단을 공개했다. 대한민국은 6월 6일 원정에서 싱가포르와 C조 5차전, 11일 안방에서 중국과 최종전을 치른다. 승점 1점만 추가하면 2차예선 관문을 통과한다. 임시로 지휘봉을 잡은 김 감독은 예상과 달리 큰 폭의 변화를 택했다. 오세훈(마치다) 배준호(스토크시티) 황재원(대구) 최준(서울) 황인재(포항) 박승욱(김천) 하창래(나고야) 등 A대표팀 경험이 없는 새 얼굴만 무려 7명을 뽑았다. 최전방부터 골키퍼까지 전포지션에 걸쳐 변화를 줬다.

가장 눈길을 끄는 자리는 오른쪽 풀백이다. 황재원과 최준, 뉴페이스 두 명이 그 자리를 채웠다. 유사시 오른쪽 측면도 가능한 박승욱까지 포함하면, 기존과 아예 다른 그림을 그린 셈이다. 황재원과 최준은 일찌감치 차세대 오른쪽 풀백으로 주목을 받았다. 황재원은 자카르타-팔렘방아시안게임에서 맹활약으로 스포트라이트를 받았고, 최준은 다소 부침이 있긴 했지만, 준우승을 차지한 2019년 U-20 월드컵의 핵심 멤버로 꾸준히 주목을 받았다. 두 선수 모두 스피드와 기술, 킥 능력을 두루 갖춘만큼, 대표팀에 빠르게 녹아든다면 한자리를 꿰찰 수 있다는 평가다.

이번 명단에서는 제외됐지만, 카타르아시안컵 주전이었던 설영우(울산)와 카타르월드컵에서 맹활약을 펼쳤던 김문환(알두하일)까지 포함하면, 오른쪽 풀백 자원은 양과 질에서 당분간 고민이 없을 전망이다.

하지만 왼쪽 측면은 상황이 다르다. 대대적인 변화에도 불구하고, 기존의 김진수(전북)과 이명재(울산)가 그대로 이름을 올렸다. '터줏대감' 김진수는 최근 리그와 대표팀에서 다소 부진한 모습을 보이고 있음에도 변함없이 부름을 받았다. 더 큰 문제는 냉정히 이들을 대체할 자원이 없다는 점이다. 최근 폼만 보면 그나마 경쟁할만한 선수가 '1990년생' 홍철(대구)과 윤석영(강원)이다. 한참 전성기를 누릴 20대 중후반 선수 중에는 박민규(김천) 정도만이 있을 뿐, 국제 경쟁력을 갖춘 풀백 선수 자체가 없다. 김 감독의 선택은 왼쪽 풀백의 현실을 그대로 반영한 결과다.

현대축구에서 풀백의 중요성은 더이상 설명이 필요없다. 수비에서는 상대 공격 에이스를 막아야 하고, 공격에서는 가장 먼저 활로를 뚫어야 한다. A대표팀은 손흥민(토트넘) 이강인(파리생제르맹) 황희찬(울버햄턴) 등 역대급 측면 공격수를 보유하고 있지만, 이들을 극대화해줄 대형 풀백 부재로 고민하고 있다. 해법의 실마리를 찾은 오른쪽과 달리, 왼쪽은 고민이 더 커지고 있다.

그나마 희망적인 것은 최근 젊은 자원들이 조금씩 존재감을 보인다는 점이다. 인천의 '초신성' 최우진이 날카로운 공격력으로 큰 주목을 받고 있는 가운데, 조현택(김천) 이태석(서울)도 차세대 왼쪽 풀백 후보로 꼽을 수 있다. 이들이 빠르게 성장해야 좌우 불균형을 해결할 수 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com