"자네가 선발을 맡아 주게" NL 감독이 이런 파격을...스킨스, 불과 68일전 트리플A 투수였다

[스포츠조선 노재형 기자]예상했던 결과다.

역사상 손꼽히는 루키 시즌을 절반쯤 소화한 피츠버그 파이어리츠 폴 스킨스가 올스타전 내셔널리그(NL) 선발투수로 결정됐다.

NL 사령탑인 토리 러벨로 애리조나 다이아몬드백스 감독은 지난 13일(이하 한국시각) MLB.com 등 현지 매체들에 "폴 스킨스가 올스타전 NL 선발투수"라며 "나는 그에게 직접 '네가 올스타전 NL 선발투수로 나서야 한다'고 통보했다"고 공식 발표했다.

스킨스의 이번 올스타전 선발등판은 나이와 경력, 데뷔 시점 등과 관련해 흥미로운 기록들을 대거 배출했다.

우선 스킨스는 드래프트 1라운드 전체 1순위 지명을 받은 뒤 이듬해 올스타전에 출전하는 최초의 선수로 기록됐다. 또한 루키 투수가 올스타전에 선발등판하는 건 노모 히데오(1995년), 페르난도 발렌수엘라(1981년), 마크 피드리치(1976년), 데이브 스텐하우스(1962년)에 이어 5번째다.

게다가 스킨스는 데뷔 후 불과 11경기에 등판한 것이 빅리그 경력의 전부다. 이는 피드리치와 같은 올스타전 선발투수 메이저리그 최소 경력 타이기록이다.

또한 스킨스는 피츠버그 구단 역사를 통틀어 밥 프렌드(1956년, 1960년 1차전), 번 로(1960년 2차전), 독 엘리스(1971년), 로이스(1975년)에 이어 5번째로 올스타전에 선발로 등판하는 투수다.

스킨스는 올스타전 선발등판 소식을 접한 뒤 MLB.com에 "그것을 받아들이는데 시간이 좀 걸렸다. 올스타전 선발등판 소식을 이렇게 접하는 건 이전에 없었던 것으로 안다. NL 감독이 인터뷰를 하면서 올스타전 선발투수를 직접 발표하는 것은 전혀 예상치 못했다"며 놀라워했다.

MLB.com은 '스킨스는 댄 패트릭 쇼에 출연해 NL 사령탑 토리 러벨로 감독으로부터 깜짝 연락을 받았다. 러벨로 감독은 피츠버그의 화제의 투수가 2024년 올스타전 NL 선발투수가 됐음을 알기를 바랐다'고 전했다.

스킨스는 "올스타전에 선발로 마운드에 오르는 건 우선 멋진 일이다. 루키 시즌에 그 같은 기회를 얻게 되다니 너무 기쁘고 영광스럽다"면서 "NL에는 정말 좋은 투수들이 많고, 그중에는 올스타전에 선발로 나설 수 있는 투수들도 있다. 그런 점에서 후보가 되는 것 만으로도 멋진 일인데 선발투수라니, 꿈같다"고 소감을 나타냈다.

스킨스는 올스타전에서 2이닝 정도 던질 것으로 예상된다. 최소 6명의 타자를 상대할 수 있다. AL을 대표하는 타자들이 잇달아 타석에 서게 된다. 볼티모어 오리올스 거너 헨더슨, 뉴욕 양키스 후안 소토와 애런 저지, 클리블랜드 가디언스 호세 라미레즈, 텍사스 레인저스 마커스 시미엔, 토론토 블루제이스 블라디미르 게레로 주니어, 휴스턴 애스트로스는 요단 알바레즈 등과 꿈의 무대에서 맞대결을 벌이게 됐다.

MLB.com은 이와 관련해 '불과 68일 전 그는 블루제이스 산하 트리플A 유망주들을 상대로 마운드에 올랐다. 다음 주 화요일(현지시각), 그는 한여름 클래식(Midsummer Classic)에서 AL 최고의 타자들을 상대로 마운드에 오르는 첫 투수가 될 것'이라고 했다.

스킨스는 전반기 11게임에서 5승무패, 평균자책점 1.90, 66⅓이닝, 탈삼진 89개, 볼넷 13개, WHIP 0.92, 피안타율 0.202를 마크했다. 특히 전반기 마지막 등판인 지난 12일 밀워키 브루어스와의 원정경기에 선발등판해 7이닝 동안 삼진 11개를 잡아내며 무안타 무실점의 '7이닝 노히터' 투구를 벌였다.

스킨스가 한 경기에서 11개의 삼진을 잡아낸 것은 커리어하이 타이기록으로 지난 5월 18일 시카고 컵스전에 이어 두 번째다. 당시 컵스전에서도 스킨스는 6이닝 무안타 11탈삼진 무실점, 즉 안타를 한 개도 내주지 않았다. MLB.com에 따르면 한 시즌에 6이닝 이상 무안타, 11탈삼진 이상을 한 투수는 AL/NL 역사상 스킨스와 놀란 라이언 둘 뿐이다. 라이언은 캘리포니아 에인절스 시절인 1973년 노히터만 두 차례 연출했다.

또한 스킨스는 8경기 연속 7개 이상의 탈삼진 행진을 벌이며 이 부문서 피츠버그 역사상 최장 기록도 세웠다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com