[인터뷰②] '놀아주는 여자' 엄태구 "수많은 '현타'의 순간…마지막 작품이란 마음으로 임했다"

[스포츠조선 조민정 기자] '느와르'형 마스크에 허스키한 목소리를 지녔지만, 귀엽고 달달한 로맨틱 코미디 연기마저 가능했다. JTBC 수목드라마 '놀아주는 여자'로 화제성 1위를 기록하며 로코 장인으로 등극한 배우 엄태구가 촬영 당시 '현타'의 순간들과 새로운 도전에 부담감에 대한 생각을 솔직하게 털어놨다.

엄태구는 5일 오전 서울 강남구 모처에서 스포츠조선과 만나 '놀아주는 여자' 종영 기념 인터뷰에 응했다.

'놀아주는 여자'는 어두운 과거를 청산한 큰형님 지환(엄태구 분)과 아이들과 놀아주는 '미니 언니' 은하(한선화 분)의 반전 충만 로맨스 드라마다.

엄태구는 극 중 어두운 과거를 청산한 뒤 세상의 편견 속에서 육가공업체 '목마른 사슴'을 운영하는 대표인 동시에 36년간 모태솔로로 살아온 서지환 역으로 분해 열연을 펼쳤다.

데뷔 후 처음으로 로맨스 코미디에 도전한 엄태구는 이색적 변신으로 시청자들의 눈과 귀를 단번에 사로잡았다. 4주 연속 화제성 1위에 오르는 등 반응도 뜨거웠다.

엄태구는 이에 "정말 감사한 마음이다"라며 "드라마 촬영을 하면서는 사실 '마지막 작품일 수 있겠다' 싶은 생각도 들었는데 재미있게 시청해 주셔서 위로를 받고 힘도 났다"며 감사 인사를 전했다.

왜 마지막 작품이라는 생각이 들었을까. 엄태구는 "연기에 대한 확신이나 자신이 없었다. 다만 주어진 순간과 상황 속에 최대한 몰입해서 진심으로 (연기를) 하려고 생각했다. 촬영장에서는 편집까지 완성된 최종본을 보는 것이 아니지 않나. '(최종본이) 괜찮게 나올까' 생각이 들었다"고 전했다.

결여된 자신감을 회복하기 위해 대본 연구에 한층 몰입했다는 비하인드도 전했다. 그는 "'이 사람이 왜 이런 상황에서 이런 대사를 하지?'라는 고민을 많이 했다"고 말했다.

하지만 로맨틱 코미디 장르 출연의 기회가 주어진다면 다시금 도전에 나서고 싶다고. 엄태구는 "(비슷한 장르를) 여전히 자신은 없지만, 또 도전해 보고 싶다"고 말했다.

JTBC 수목드라마 '놀아주는 여자'는 지난 1일 닐슨코리아 기준 최고 시청률(3.0%)로 종영했다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com