"배구 팬들 주목" 아직 고교생인데 차세대 '국대 세터' 예고했다…감격의 첫 승 "멘털 꽉 잡으려고 노력했죠"

[스포츠조선 이종서 기자] "배구 팬들이 주목해야할 선수입니다."

지난 3일 고희진 정관장 감독은 상대 세터를 향해 아낌없는 칭찬을 했다. '고교 세터' 김다은(18·한국도로공사)이 주인공.

2024~2025 신인드래프트 전체 1순위로 지명돼 정규시즌 시즌 첫 경기였던 페퍼저축은행전에 교체 투입돼 데뷔전을 치렀고, 세 번째 경기였던 현대건설전에 본격 선발 출장하며 주전 세터 자리를 잡았다.

김종민 도로공사 감독은 "기존 세터와 김다은의 토스 스타일이 정반대다. 기존 세터를 쓰면서 같이 다은이를 쓰면 공격수가 어려울 수 있다. 경기가 안 풀리게 되면 바꿀 수는 있겠지만, 일단 시간을 가지고 지켜볼 생각"이라고 설명했다.

김다은은 빠르게 주전 세터로 녹아들어갔다. 고등학교를 졸업하지 않은 '막내 중 막내'. 애띤 얼굴이었지만, 코트에서는 거침없이 공격을 이끌고 조율했다. 김다은이 주전으로 나섰던 현대건설전을 분석했하고, 또 실제로 '적장'으로 지켜봤던 고희진 감독은 "좋은 세터다. 1학년때 부터 뛴 걸 봤는데, 고등학교도 아직 졸업하지 않은 선수가 프로에서 저렇게 속공도 잘하기가 쉽지 않다"라며 "앞으로 대성할 선수다. 배구팬들이 주목해야할 선수인 거 같다. 1라운드 1순위가 맞고, 앞으로 국가대표를 할 선수"라고 감탄했다.

지난 10일 GS칼텍스전은 김다은에게도 의미가 컸다. GS칼텍스를 잡으며 개막 5연패에서 탈출했다. 김다은은 1,2세트에는 교체 출전하다 3,4세트 스타팅으로 나가 경기를 풀어갔다.

김다은은 "프로 입단하고 빠른 시간에 주전 세터로 뛸 기회를 준 감독님께 감사드린다. 덕분에 긴 연패를 끊을 수 있는데 힘을 보태서 뜻깊고 너무 좋았다"고 소감을 밝혔다.

다소 빨랐던 프로 데뷔전. 김다은은 "개막전에 곧바로 들어갈 줄은 몰랐다. 첫 경기 때는 좀 떨렸기도 했고, 긴장도 많이 했다. 들어가서 잘 하지는 못더라도 팀에 조금이나마 도움이 되자라는 마음이었다"고 이야기했다.

아직 6경기. 그러나 프로의 벽을 느끼기에는 충분했다. 탄탄한 전력을 갖춘 현대건설, 흥국생명 등과 맞붙으면서 좌절 아닌 좌절도 맛보기도 했다. 김다은은 "경기가 잘 안 풀려도 세터가 팀의 기둥이라는 생각으로 멘털을 꽉 잡으려고 했다. 처음에는 많이 흔들렸지만, 그럴수록 더 차분하게 하려고 했다"고 말했다

목포여상 16년 선배이자 전체 1순위 세터로 먼저 프로 무대를 밟은 염혜선(33·정관장)은 "모교에서 1라운드 선수가 두 명 뽑혔다. GS칼텍스에 이주아도 그렇고 목포에서 오랜만에 1라운드로 뽑혔는데 모교 후배들이 잘해줬으면 하는 바람"이라며 "(김)다은이는 깡이 있는 아이다. 돌진했으면 좋겠다. 잘 성장할 수 있을 거 같다"고 응원의 메시지를 남겼다.

곳곳에서 들려오는 '칭찬 소식'에 김다은은 "다들 좋게 봐주셔서 너무 감사드린다. 부담스러워도 안고 가야한다고 생각한다. 그만큼 더 잘해야겠다는 책임감을 느꼈다"고 했다. 특히 염혜선 이야기에 "같은 모교인 염혜선 선배님과 한 코트에서 뛴 자체가 너무 영광스럽다. 배울 점도 많다고 생각한다"라며 "염혜선 선배님께서는 '경기 때 조금 못했다고 쉽게 무너지면 안 된다. 이겨내야 좋은 선수가 될 수 있으니 잊고 잘 버티면 된다'고 조언을 해주셨다. 그 덕분에 멘털을 잡기 위해 노력했다"고 고마움을 전했다.

많은 기대 속에 프로를 향해 빠르게 첫 걸음을 내디뎠다. 김다은은 "많은 기회를 받고 있고 기대도 받고 있는만큼 앞으로 더 열심히 해서 더욱 성장하는 선수가 되고 싶다"고 앞으로의 성장을 다짐했다.

이종서 기자 bellstop@sportschosun.com