[부산=스포츠조선 김영록 기자] "갖고 있는 게 정말 좋은데, 아직 깨달음이 부족하다. 아직 멀었다."
데뷔 3년만에 주전 1루수로 거듭났다. 이제 바야흐로 껍질을 깨고 날아오를 시기인데, 아직 사령탑의 기대에 미치지 못한다.
SSG 랜더스 고명준(23)이 그 주인공이다. 2021년 2차 2라운드로 SSG 랜더스(당시 SK 와이번스)의 선택을 받아 프로에 입문했다. 올해로 프로 4년차, 풀타임 2년차 시즌이다. 8000만원의 연봉에 구단의 기대감이 엿보인다.
30일 부산 사직구장에서 만난 이숭용 SSG 감독은 '요즘 고명준 어떠냐'는 말에 "아직 멀었다"며 단호하게 고개를 저었다.
고명준 이야기가 나올 때마다 일관된 반응. 정준재나 최준우 같은 신예들에겐 박수 세례를 보내기도 하는데, 유독 고명준에겐 가혹하다.
"(고)명준이는 아직까진 공 보고 공 치기 레벨이다. 투수가 나한테 어떻게 승부를 걸어올지, 내가 쳐아하는 공이 뭔지 트이기 시작하면 그 이상 올라갈 수 있는 타자다. 손이 앞쪽으로 많이 당겨진 건 칭찬해줄만 하지만, 장타도 지금보다 훨씬 많이 쳐야하고…아직 한참 남았다."
이숭용 감독은 무엇보다 선수의 '아우라(Aura)'를 갖춰야한다고 강조했다. 최근의 타격 컨디션이나 기록과 무관하게 선수 자체에서 흘러나오는, 투수에게 주는 압박감이 있어야한다는 것. 비교 대상이 최정, 한유섬이니까, 아직 고명준에겐 머나먼 이야기다.
"(최)정이나 (한)유섬이는 타율이 썩 좋지 않아도 투수들이 어려워하지 않나. 팀의 중심이 될만한 타자라는 얘기다. 우리 신예들 중에는 명준이다. 더 노력하면 충분히 될 수 있다. 미국에 스프링캠프 가서도 나한테 물뿌리는 걸 보면 그만큼 좋은 선수가 될 자질이 있다. 리더십도 있고 매력이 넘친다."
SSG는 이날 2군에서 콜업된 석정우를 2루수로 선발출전시켰다. 첫 타석엔 안타를 쳤지만, 다음 타석에 삼진당한 뒤 정준재로 교체됐다.
꾸준히 기회를 주고 있는 최준우도 있고, 최근 발빠른 채현우도 스피드 뿐 아니라 타격에도 뛰어난 자질이 있다는 설명. 이숭용 감독은 "어린 선수들을 선발로 내면 2군에 있는 선수들에겐 동기부여가 된다. 2군에서 좋은 퍼포먼스를 보이면 1군에서 뛸 수 있다는 메시지가 된다. 그러니 갈고 닦은 걸 내 앞에서 보여주라는 것"이라며 미소지었다.
"내가 부임했을 때 이야기한 게 리모델링과 성적이다. 작년엔 좀 부족했지만, 올해는 점점 합이 맞아나가는 느낌이다. 개인적으론 고무적이다."
부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com