[축구회관=스포츠조선 박찬준 기자]"브라질은 강한 팀이지만 좋은 경기를 할 수 있다."
홍명보 대한민국 축구 A대표팀 감독이 자신감을 보였다. 홍 감독은 29일 서울 축구회관에서 10월 A매치 2연전에 출전할 소집 명단을 공개했다. 대한민국은 서울월드컵경기장에서 10일 브라질, 14일 파라과이와 친선경기를 갖는다. 2022년 6월 이후 3년4개월만에 대한민국을 찾는 '영원한 우승후보' 브라질은 지금까지 홍명보호가 상대한 팀들 가운데 가장 강하다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 6위다. 파라과이도 2010년 남아공월드컵 이후 16년 만에 월드컵 본선 진출에 성공하며, 부활의 날갯짓을 하고 있다. FIFA 랭킹도 43위에서 6계단이나 뛰어오른 37위에 자리했다.
지난 9월 A매치 명단과 비교해 큰 변화는 없었다. 26명 중 20명이 그대로 뽑혔다. 공격진에서는 미국에서 연일 골폭죽을 터뜨리고 있는 손흥민(LA FC)을 필두로, 이강인(파리생제르맹) 이재성(마인츠) 오현규(헹크) 등 해외파들이 변함없이 선발됐다. 홍 감독은 "손흥민은 세계 최고의 리그에서도 득점왕을 차지한 선수다. 손흥민의 좋은 컨디션은 우리에게도 좋은 일"이라고 말했다. 부상에서 돌아온 이재성에 대해서는 "마인츠 감독과 소통했고, 몸상태는 전혀 문제가 없다. 다만 선수 보호 차원에서 관리를 할 생각"이라고 했다. 황희찬(울버햄턴)과 엄지성(스완지시티)도 복귀했다. 홍 감독은 "황희찬은 대표팀에서 꾸준히 좋은 활약을 했다.지난 9월 A매치에서는 출전시간도 부족했고, 다른 선수들을 실험할 생각으로 선발하지 않았는데, 지금은 좋은 활약을 하고 있기에 뽑았다"고 했다. 국내파 중 이동경(김천)이 유일하게 공격 라인에 포함된 가운데, 미국 원정에서 다소 부진했던 배준호(스토크시티)는 제외됐다.
이번 명단에서 눈길을 끄는 것은 역시 수비다. '괴물' 김민재(바이에른 뮌헨)을 포함, 11명이나 뽑혔다. 지난 명단에서 미드필더로 분류됐던 박진섭(전북) 정상빈(세인트루이스 시티)도 수비 라인에 포함됐다. 지난 미국 원정에서 가동해 호평을 받았던 스리백 카드를 다시 한번 테스트하겠다는 뜻이었다. 홍 감독은 "아직 스리백을 플랜A로 정하기에는 이르다. 전술은 감독의 철학 뿐만 아니라 선수 구성도 관련이 있다"고 전제한 뒤 "지금은 강한 상대를 맞아 스리백을 실험하는 단계다. 브라질전에서도 이 전술이 얼마나 효율적일지 볼 것"이라고 했다.
변준수(광주)와 김태현(가시마)이 빠지고, 부상에서 돌아온 조유민(샤르자)과 홍명보호에 첫 승선한 김지수(카이저슬라우테른)가 기회를 얻었다. 홍 감독은 "조유민은 직접 경기를 봤다. 무릎 수술 후 풀타임을 소화했는데 컨디션 면에서 문제가 없었다. 김지수는 미국 원정에 부르려 했지만, 소통을 통해 U-23 대표팀으로 보냈다. 이번에 기회라 생각하고 뽑았다"고 했다. 이한범(미트윌란) 김주성(히로시마) 설영우(즈베즈다) 이태석(아우스트리아 빈) 이명재 김문환(이상 대전)도 명단에 이름을 올렸다.
미국 원정을 통해 '북중미 프로젝트'의 첫 발을 성공적으로 뗀 홍명보호는 남미 강호와의 스파링을 통해 월드컵 8강 가능성을 실험한다. 특히 대진에 유리한 '포트2'에 진입하기 위해서는, 내용 뿐만 아니라 결과도 잡아야 하는 10월 A매치다. 홍 감독은 "미국 원정을 통해 여러가지 수확을 얻었다. 우리가 월드컵서 직접 만날 수도 있는 팀과 경기를 해서 자신감을 얻었다"며 "이번 10월 A매치 2연전도 방향성은 같다. 물론 결과를 미리 예측할 수는 없다. 물론 브라질이 세계적인 강팀이고, 우리가 (기본 전력면에서)떨어지는게 사실이지만, 축구라는게 항상 강한 팀이 이기는 것은 아니다. 강한 팀이지만, 분명 좋은 경기를 할 수 있을 것"이라고 말했다. 축구회관=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com