손흥민 후계자 급해도 이건 아니지, 토트넘 정신나간 이적설...'성폭력 소송' 맨유 역대 최악 문제아 관심

[스포츠조선 김대식 기자]손흥민 후계자가 아무리 급해도 토트넘이 민심을 극복할 수 있을까.

영국 팀토크는 28일(한국시각) '올랭피크 마르세유에서 놀라운 부활을 이룬 메이슨 그린우드가 유럽 주요 구단들의 관심을 한몸에 받고 있다. 토트넘을 비롯한 여러 상위 클럽이 24세 공격수 그린우드를 두고 경쟁 중'이라고 보도했다.

그린우드는 맨체스터 유나이티드 유스 아카데미가 배출한 최고 재능 중 한 명으로 평가받았다. 양발을 자유자재로 사용하는 그는 2019년 17세의 나이로 1군 데뷔전을 치렀고, 데뷔 시즌부터 리그와 유럽 무대에서 인상적인 득점력을 보여주며 '맨유의 미래'로 불렸다. 올레 군나르 솔샤르 감독 아래에서 빠르게 성장한 그는 날카로운 슈팅과 공간 창출 능력으로 잉글랜드의 차세대 공격수로 주목받았다.

하지만 커리어의 상승세에 돌연 추락이 시작됐다. 2022년 초, 여자친구를 상대로 한 폭행 및 성폭행 혐의가 제기되면서 그린우드는 맨유 선수단에서 완전 제외됐다. 커리어 최대 위기였다. 불행 중 다행인지 여자친구 측에서 검찰에 협조적으로 임하지 않으면서 그린우드의 소송은 취하했다. 유무죄 여부가 밝혀지지 않은 상태에서 맨유는 그린우드를 복귀시키려고 했지만 여론의 극심한 반대로 결국 그린우드를 해외로 매각하기로 합의했다.

2023년 여름, 그린우드는 스페인 라리가의 헤타페로 임대돼 새로운 출발을 했다. 역대급 재능답게 그린우드는 헤타페에서 빠르게 부활을 알렸다. 유럽 빅클럽들의 관심을 다시 받기 시작한 뒤에 마르세유로 떠났다.

마르세유 이적 후 그린우드는 날개를 펼쳤다. 지난 시즌 그린우드는 리그 21골 6도움으로 프랑스 리그를 대표하는 최고의 공격수가 됐다. 바르셀로나 등 수많은 구단들이 그린우드를 원하기 시작했다. 이번 시즌에도 그린우드는 12경기 8골 4도움으로 더 많은 공격 포인트를 기록 중이다.

팀토크는 '바르셀로나가 그린우드 영입 경쟁에서 선두를 달리고 있다. 최근 르아브르전 활약을 직접 관전한 바르셀로나 스카우트들은 그를 한지 플릭 감독 체제의 공격진에 역동성을 더해줄 선수로 보고 있으며, 현재 맨유에서 임대 중인 마커스 래시포드와의 재회를 고려하고 있다. 하지만 토트넘과 웨스트햄도 영입 경쟁에 뛰어들었다. 두 클럽 모두 프리미어리그 복귀를 추진 중이며, 토트넘은 드리블 돌파와 활동량을 더해줄 공격 자원을 원하고, 웨스트햄은 시즌 반등의 핵심 카드로 그를 점찍었다'고 설명했다.

현재 토트넘은 손흥민을 대체할 수 있는 카드를 데려와야 하는 상황이다. 사비 시몬스 영입은 지금까지는 성공적이지 않다. 윌손 오도베르와 마티스 텔의 성장세는 더디다. 랑달 콜로 무아니도 존재감이 없는 상황에서 공격진에서 확실한 득점 옵션이 필요한 상황이다.

실력만 보면 그린우드는 손흥민을 대체할 수 있는 자원으로 보이지만 문제는 여론을 어떻게 감당할 것인지다. 맨유에서도 내부 조사에서 그린우드한테 죄가 없다고 판단했는데도 불구하고, 여론이 너무 좋지 않아 그린우드를 포기했다. 여전히 잉글랜드 안에서 그린우드를 향한 여론은 매우 부정적이다.