[스포츠조선 한동훈 기자] 김하성이 안정보다 도전을 선택했다. 연봉 규모를 높이는 대신 계약 기간을 줄여 훗날을 도모했다.
메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 16일(한국시각) '내야수 김하성이 1년 2000만달러(약 294억원) 계약으로 애틀란타 브레이브스에 복귀했다'고 보도했다. 첫 FA때 1+1년 계약에 이어 이번에는 1년 계약이다. FA '삼수'인 셈이다.
김하성은 애틀란타 외에도 디트로이트 타이거즈와 밀워키 브루어스의 관심을 받았다. 3년 5000만달러(약 736억원) 규모의 다년 계약이 관측되기도 했다. 그러나 김하성은 친정 애틀란타와 단년 계약을 선택했다.
딱 1년만 더 잘하면 초대박이 가능하다고 계산한 것으로 풀이된다.
김하성은 올 시즌을 앞두고 첫 FA 자격을 얻었다. 김하성은 2023년 최전성기를 보낸 뒤 1억달러 이야기가 나왔다. 2024년 부상으로 주춤하면서 몸값이 깎였다. 유격수로서 어깨를 정상적으로 회복할 것인지, 17홈런을 때린 장타력을 되살릴 수 있을 것인지에 대한 물음표가 붙었다.
김하성은 2024시즌 뒤 탬파베이 레이스와 1+1년 3100만달러에 계약했다. 1년 뒤 옵트아웃을 넣었다. 이 때에도 사실상 'FA 재수'라는 평가였다. 1년만 잘해서 2023년 기량을 다시 보여준다면 특급 계약이 가능했다.
김하성은 탬파베이에서 24경기 타율 2할1푼4리로 부진했다. 탬파베이가 김하성을 방출했다. 애틀란타가 김하성을 영입했다.
김하성은 애틀란타로 이적하면서 반등에 성공했다. 애틀란타에서 1개월 동안 타율 2할5푼3리에 홈런 3개를 기록했다. 김하성은 2026년 1600만달러 연봉을 거절했다.
김하성은 애틀란타에서 1개월 동안 보여준 퍼포먼스를 풀타임 유지한다면 연간 2000만달러 이상의 다년 계약을 따낼 수 있다고 판단한 모양이다.
미국 스포츠전문매체 디애슬레틱은 '김하성은 유격수 포지션이 이례적으로 부족한 이번 FA 시장에서 최고의 수비형 유격수로 널리 인정을 받았다. 2023년에는 유틸리티 내야수로 골드글러브도 수상했다. 즉시 애틀란타의 주전 유격수로 합류할 것'이라고 기대했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com