'겨울에는 따뜻한 비닐하우스서 걸어요'…속초 맨발 황톳길 인기

개장 이후 한 달간 1천600여 명 다녀가…오는 3월 31일까지 운영

(속초=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원 속초시가 겨울철에도 맨발 걷기를 희망하는 시민들을 위해 조성한 실내 맨발 황톳길이 큰 인기를 끌고 있다.

20일 시에 따르면 지난달 11일 노학동 꽃묘장 내 비닐하우스를 활용해 개장한 맨발 황톳길의 누적 이용객은 지난 18일 기준 1천604명으로 집계됐다.

하루 평균 41명이 이용했으며, 많게는 하루 80여명이 다녀갔다.

시는 앞서 영랑호와 청초호 일원에 맨발 걷기 길을 조성해 맨발 걷기를 중심으로 한 웰니스 관광지로 주목받았다.

두 곳의 지난해 연간 누적 방문객은 10만여명에 달했다.

다만 겨울철에는 안전 문제로 야외 맨발 걷기 길을 임시 휴장해 이용객들의 아쉬움이 이어졌다.

이에 시는 겨울철에도 기상 여건과 관계없이 맨발 걷기를 즐길 수 있도록 꽃묘장 비닐하우스 내에 실내 맨발 황톳길을 조성했다.

시설에는 황토 볼 장과 온수 세족장, 신발장 등 편의시설이 마련됐다.

황톳길 내부에는 내년 봄꽃 식재를 위해 키우는 종자들이 함께 배치돼 이용객들이 자라나는 새싹을 관찰할 수 있으며, 소규모 화단도 조성해 소소한 볼거리도 제공하고 있다.

시는 시민 요청을 반영해 개방 시간을 기존 오전 9시∼오후 4시 30분에서 오전 9시∼오후 9시로 연장했다.

맨발 황톳길은 오는 3월 31일까지 운영되며, 이후에는 계절 꽃 재배용 비닐하우스로 활용된다.

이후 오는 10월께 다시 맨발 황톳길로 재개장할 계획이다.

이병선 시장은 "겨울철 운영을 중단한 영랑호·청초호 맨발 걷기 길을 대체할 실내 시설을 조성한 결과 시민 반응이 긍정적"이라며 "앞으로도 시민들이 편안하고 안전하게 이용할 수 있도록 시설 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.

ryu@yna.co.kr