"트럼프, 연내 쿠바 정권교체 목표로 은밀히 작업 중"

WSJ "마두로 축출 경험 적용 검토" 보도…일각 "쿠바, 훨씬 깨기 힘들어"



(서울=연합뉴스) 김승욱 기자 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출에 성공한 기세를 몰아 연내 쿠바 공산 정권을 교체하겠다는 목표를 세우고 본격적인 작업에 착수했다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 트럼프 행정부는 현재 쿠바 경제가 붕괴 직전으로 핵심 후원자였던 마두로 대통령을 잃어 정권이 그 어느 때보다 취약하다고 판단하는 것으로 전해졌다.

이에 따라 미 당국은 쿠바 정부 내부에서 정권 이양 협상에 나설 조력자를 물색하고 있다고 한다.

소식통들은 당국자들이 70년 가까이 이어진 쿠바 공산 정권을 끝낼 구체적인 계획을 아직 확정하지는 않았지만, 마두로 체포와 이후 그 측근들의 투항 사례를 쿠바에 대한 청사진으로 삼고 있다고 전했다.

트럼프 대통령은 이달 초 마두로 축출 이후 "(베네수엘라에서) 쿠바로 가는 석유나 돈은 더 이상 없을 것"이라며 쿠바 정권이 곧 붕괴할 것이라고 공언했다.

백악관 고위 관계자는 "쿠바 지도자들은 무능한 마르크스주의자들로, 국가를 파괴했다"며 "마두로 정권 붕괴는 쿠바에 중대한 타격"이라고 말했다.

미국은 현재 마이애미와 워싱턴DC의 쿠바 망명 단체들과 접촉하며 쿠바 정부 내부 인사를 포섭하는 데 주력하는 것으로 알려졌다. 이는 마두로 체포 작전 당시 베네수엘라 내부 조력자의 결정적 도움을 받았던 경험을 되살리려는 의도로 풀이된다고 WSJ은 전했다.

당시 미군 작전 과정에서 마두로의 경호를 맡았던 쿠바 군인과 정보요원 32명이 사망하기도 했다.

미국은 쿠바에 대해 공개적으로 무력 사용을 언급하진 않고 있지만, 트럼프 행정부 내부에서는 마두로 체포작전 자체가 쿠바에 대한 암묵적 경고로 작용한다는 인식이 있는 것으로 전해졌다.

미국은 쿠바에 대한 경제압박 수위도 끌어올리고 있다.

우선 그동안 쿠바 경제의 생명줄 역할을 해온 베네수엘라산 석유 공급을 차단할 계획이다. 전문가들은 미국의 조치가 시행되면 몇주 안에 쿠바의 석유가 고갈돼 경제가 멈춰 설 수 있다고 전망한다.

미국은 쿠바의 최대 외화벌이 수단인 해외 의료 파견 프로그램과 관련 있는 쿠바인들에 대한 비자 발급을 제한하는 조치도 병행할 예정이다.

쿠바 이민 가정 출신인 마코 루비오 국무장관 등 트럼프 대통령의 측근들은 쿠바 정권 전복을 이번 행정부의 서반구(아메리카 대륙과 그 주변) 재편 전략의 핵심 과제로 보고 있는 것으로 전해졌다.

그러나 일각에서는 베네수엘라와 달리 시민사회가 전무하고 일당 체제인 쿠바의 특성상 베네수엘라 모델을 그대로 적용하기 어렵다는 비판도 나온다.

버락 오바마 전 대통령 재임시 국가안보회의(NSC) 남미국장을 지냈던 리카르도 주니가는 "쿠바 정권은 훨씬 더 깨기 힘든 상대"라며 "미국 편에서 일하려 할 내부 인사가 없을 수도 있다"고 말했다.

실권자인 라울 카스트로 전 공산당 총서기와 미겔 디아스카넬 대통령이 이끄는 쿠바 정부는 결사 항전 의지를 다지고 있다.

디아스카넬 대통령은 최근 마두로 경호 중 사망한 쿠바인 요원 추모식에서 "강요나 위협에 기반한 항복이나 타협은 없다"고 강조했다. 쿠바는 최근 '국방의 날'을 맞아 노인과 여성까지 동원해 침공 대비 훈련을 실시하기도 했다.

하지만 쿠바 내부 사정은 악화 일로를 걷고 있다. 만성적인 생필품 부족과 잦은 정전 속에 밤마다 주민들이 냄비를 두드리는 시위를 벌이는 것으로 알려졌다.



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