열흘 동안 싸우는 쇼트트랙…최민정 "컨디션 관리 집중"

"올림픽 출전 경험 많은 한국에 유리한 환경"

결단식서 다부진 각오 "힘 합쳐서 좋은 모습 보일 것"

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 한국 선수단의 종합순위 경쟁을 이끌 쇼트트랙 대표팀은 평소와는 다르게 대회 준비를 하고 있다.

국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어, 세계선수권대회 등은 3~4일의 짧은 기간에 많은 종목을 한꺼번에 치르지만, 이번 올림픽은 열흘에 걸쳐 긴 호흡으로 진행되기 때문이다.

다른 국제대회보다 체력 회복이 쉬워 종목마다 집중력 있는 플레이를 펼칠 수 있다.

체력과 패기 넘치는 젊은 선수들보다는 경험 많고 노련한 선수들에게 유리할 수 있는 환경이다.

한국 쇼트트랙 대표팀엔 나쁘지 않다.

쇼트트랙 대표팀 관계자는 22일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 선수단 결단식 현장에서 "우리 팀엔 최민정(성남시청), 황대헌(강원도청) 등 올림픽 출전 경험이 있는 선수들이 많기 때문에 좀 더 유리하다고 판단하고 있다"고 밝혔다.

대표팀은 이러한 '일정 변수'를 꼼꼼히 준비한다.

이날 행사를 마치고 취재진과 만난 쇼트트랙 여자대표팀 에이스 최민정은 "이번 대회는 (다른 대회보다 대회 현장에) 일찍 가는 편"이라며 "컨디션 조절이 중요할 것 같다"고 말했다.

이어 "마지막 레이스는 출국 후 3주 차에 펼치게 된다"며 "국내에서 최대한 몸 상태를 끌어올린 뒤 현장에서 컨디션 유지에 초점을 맞추려고 한다. 대회 기간이 길어서 여유를 갖고 몸 상태를 관리하겠다"고 밝혔다.

최민정은 산전수전을 다 겪은 베테랑이다.

수많은 역경과 고비를 넘어 2018 평창 동계 올림픽과 2022 베이징 동계 올림픽에서 금메달 3개와 은메달 2개를 휩쓸었다.

그는 이번 대회에서 금메달을 추가하면 전이경(4개)과 함께 동계 올림픽 최다 금메달 타이기록을 쓴다.

또 메달 2개를 획득하면 올림픽 통산 메달 7개를 수집해 진종오(사격)와 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅)이 공유한 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 기록(6개)을 넘어 신기록을 세운다.

최민정은 "이번 대회엔 개인적으로 걸려있는 기록이 많다"며 "하지만 개인 기록보다는 다른 선수들과 함께 힘을 합쳐서 좋은 모습을 보이고 싶다"고 말했다.

이어 "첫 종목이 혼성 2,000ｍ 계주인 만큼 좋은 성적을 거둘 것"이라고 덧붙였다.

올림픽에 처음 출전하는 신예 선수들의 각오도 남다르다.

특히 남자 대표팀 에이스인 '신성' 임종언(고양시청)은 중압감을 이겨내기 위해 노력하고 있다.

생애 첫 올림픽 무대를 앞둔 임종언은 "올림픽에서 어떤 플레이를 할지 (머릿속에) 그리고 있다"며 "멘털 관리에 집중하면서 이번 대회를 준비하겠다"고 말했다.

대표팀은 충북 진천선수촌에서 마지막 집중 훈련을 한 뒤 30일 결전지인 이탈리아 밀라노로 떠난다.

cycle@yna.co.kr