익산시, 만경강 수변도시 조성 '빨간 불'…민간사업자 공모 무산

"하반기 이후 사업자 재공모"…새 단체장이 추진 여부 결정할 듯

(익산=연합뉴스) 백도인 기자 = 전북 익산시가 만경강 수변도시를 만들려는 사업이 민간 사업자를 찾지 못해 장기간 표류하게 됐다.

익산시는 23일 "만경강 수변도시 조성사업에 참여할 민간 사업자를 공모했으나 신청서를 낸 업체가 없어 무산됐다"고 밝혔다.

시는 "2개 업체가 참여 의향서를 제출했으나 최종 단계에서 철수했다"고 덧붙였다.

앞서 시는 작년 10월 사업 공고를 내고 전날까지 민간 사업자 공모 절차를 밟아왔다.

이는 만경강 북쪽 남부지구 일원 141만㎡에 정주 기능을 갖춘 대규모 친환경 주거단지를 조성하는 것으로, 4천억원 이상이 투입되는 대규모 도시개발 사업이다.

시는 일부 정치권의 반대로 인한 사업 차질과 낮은 수익성에 대한 우려 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석했다.

조국혁신당 익산시지역위원회와 익산시의회 등에서 그동안 '타당성이 부족한 무리한 사업'이라며 전면 중단을 요구해 자칫 논란에 휘말리며 사업 자체가 무산될 수 있다고 판단했다는 것이다.

여기에 기부채납 면적이 8만6천㎡나 돼 수익성이 떨어질 수 있다는 전망이 나오는 가운데 최근의 고금리와 원자재 가격 상승, 건설 경기 침체 등이 맞물린 것도 기업에 부담이 됐다고 봤다.

이에 따라 시는 기부채납 면적을 줄이고 개발이익을 보전해주는 등의 인센티브를 마련해 하반기 이후 다시 공모 절차를 밟는 방안을 검토하기로 했다.

하지만 사업을 주도해온 정헌율 시장이 오는 7월 교체되는 만큼 추진 동력은 약화할 공산이 크다.

여기에 일부 반대 여론과 타당성 논란이 이어지고 있다는 점에서 신임 단체장의 의중에 따라 사업이 무산될 가능성도 있다.

시 관계자는 "익산의 미래 경쟁력을 결정지을 중요한 사업인 만큼 투자 매력을 높이는 보완책을 마련해 하반기 이후 다시 추진할 방침"이라면서도 "새로운 단체장의 생각에 따라 방향은 바뀔 수 있을 것"이라고 말했다.

doin100@yna.co.kr