"일본 대표팀 시절, 무조건 김광현만!" NPB 성공한 선수도 韓 레전드 신기하다

[베로비치(미국 플로리다)=스포츠조선 나유리 기자]"한국 야구 하면 생각나는 이미지가…사실 '김광현'이었거든요."

일본프로야구(NPB)에서 성공을 거둔 투수도 김광현과의 만남이 신기하다.

SSG 랜더스 아시아쿼터 타케다 쇼타는 일본 야구 국가대표팀 경력이 있다. 2015년 '프리미어12'와 2017년 'WBC'에 사무라이 재팬의 일원으로 국제 대회에 참가한 바 있다. 2015년 '프리미어12'에서는 지금 메이저리그의 '슈퍼스타'가 된 오타니 쇼헤이와 함께 뛰었었고, 당시 대회는 한국 대표팀이 우승을 차지했다. 또 2017년 WBC는 오타니의 부상 이탈로 인해 대체 발탁된 선수가 바로 타케다였다.

굵직한 대회에서 국가대표로 경험이 있는 타케다에게 한국야구에 대해 갖고있는 이미지는 무엇일까. 미국 플로리다 베로비치 SSG 캠프에서 훈련 중인 타케다는 "그동안 한국야구에 대한 이미지를 생각해보자면, 나에게는 늘 김광현이었다. 대표팀 시절에 늘 한국전을 하면 김광현 선수가 나왔다. 당시 일본 대표팀 선수들도, 상대가 한국이네? 싶으면 무조건 김광현이 나온다고 생각하고 대비할 준비를 했다"며 웃었다.

김광현 역시 다수의 국가대표 경력을 가진 리그 최고의 좌완 투수 중 한명. 2008년 '베이징올림픽'을 비롯해 2023년 'WBC'까지도 일본전에 표적 등판을 할 정도로 '일본 킬러'라는 별명을 가지고 있었다. 타케다를 비롯한 일본 대표팀 선수들이 김광현이라면 학을 떼는 것 역시 무리는 아니다.

김광현은 지금 타케다의 새로운 팀인 SSG의 베테랑 투수이자 선수단 주장이다. 타케다는 그런 김광현과 한국에서 한 팀으로 뛰게 된 것을 두고 "더 얘기를 많이 나누고 싶다. 너무 레전드인 선수라고 생각한다. 앞으로 김광현과 붙어서 이야기도 많이 나누고, 물어보고 싶은 것도 많다. 김광현에게 질문도 많이 할 예정"이라며 눈을 반짝였다.

베로비치(미국 플로리다)=나유리 기자 youll@sportschosun.com