[SC핫이슈]'신구장 구상에 내부 계획까지' 소통형 구단주가 일으킨 신선한 충격

정용진

[스포츠조선 나유리 기자]지난 주말 온라인 커뮤니티 최대 화두는 정용진 신세계 부회장의 SNS였다.

최근 '셀럽' 뿐만 아니라 일반인들 사이에도 잘 알려진 음성채팅 기반 SNS '클럽하우스'에서, 정용진 부회장이 신세계 야구단과 관련된 내용을 상세하게 언급했다.

세부 내용까지는 아니었지만, 그동안 후보로 언급됐던 새 팀명과 관련한 이야기는 물론이고, 홈구장으로 돔구장 건립 열망 등을 직접 언급했다. 또 신세계 이마트의 상징색인 노란색이 아닌, 기존 와이번스의 상징 색깔인 빨간색을 유지한다는 것과 개인적인 우승 공약 등도 공개됐다.

뿐만 아니라 '우승하기 위해 구단을 인수했다', '유통회사가 야구계에 들어오면 어떻게 되는지 보여주고 싶다' 등의 발언과 현재 프로야구 판도와 시장 흐름을 스스로 분석한 내용까지 포함됐다. 신세계그룹 관계자는 "정황상 본인이 맞는 것 같다"고 말했다. 신세계가 SK 와이번스를 인수하면서 팬들 사이에서 일어난 각종 궁금증들을 실질적인 구단주인 정 부회장이 직접 설명해준 셈이다.

야구 관련 커뮤니티는 물론이고, 10~20대들이 주로 사용하는 게시판에서도 정 부회장의 발언은 큰 주목을 받았다. 첫 번째로 화제가 된 이유는 평소 정 부회장이 가지고 있는 친근한 이미지 때문이다. 정 부회장은 꾸준히 SNS를 통해 자신의 일상 사진을 공개하고, TV프로그램 간접 출연 등으로 젊은 층에게도 가까운 이미지를 구축해왔다. 그가 SNS에 업로드하는 사진과 내용은 공개 직후 각종 온라인 커뮤니티와 언론에서 폭발적인 반향을 이끌어낸다.

프로야구에도 신선한 충격이다. 그동안 프로야구단 구단주나 최고위층 관계자들은 신비주의와 철통 보안을 유지했다. 프로야구 태동부터 함께 했던 구단들의 구단주들은 야구단과 관련한 외부 노출을 거의 하지 않는다. 실제로 야구단에 대한 애정과 관심이 높다고 해도 팬들과의 직접적인 소통은 없었다. 구단이 포스트시즌에 진출하거나, 우승이 확정된 순간에 야구장을 직접 찾아 선수단을 격려하는 것이 거의 유일한 노출이었다. 보수적인 기업인들의 분위기가 크게 작용했고, 또 야구계 전반적인 흐름이기도 했다.

SK 와이번스 선수단이 2일 제주 서귀포 강창학야구장에 차린 스프링캠프에서 2일차 훈련에 돌입했다. 워밍업을 마친 최주환이 덕아웃으로 들어와 커피를 꺼내고 있다. 이날 신세계그룹은 인근 스타벅스에서 선수들과 관계자, 취재진을 위한 커피 100잔을 훈련장에 마련했다. 서귀포=허상욱 기자 [e-mail]/2021.02.02/

이런 분위기에서 신세계 야구단은 시작부터 충격이다. 야구단 인수의 주체인 정 부회장이 직접 내부 계획을 밝힐 뿐만 아니라 본인의 생각까지 공개한 것은 상당히 이례적이다. 또 이런 소통에 팬들의 반응이 뜨겁다는 점에 주목할만 하다. 달라진 시대의 흐름이 프로야구에도 많은 변화를 일으키고 있다는 사실을 확인할 수 있었다.

스타일은 다르지만, 지난해 창단 첫 통합우승을 차지한 NC 다이노스 구단주 김택진 대표이사도 야구계의 달라진 흐름을 이끌고 있는 주체다. 김택진 구단주는 평소 자사 광고에 직접 출연하면서 소비자들에게 친숙한 이미지가 쌓였고, 그 이미지는 야구단 운영에도 많은 영향을 미쳤다. 지난해 NC의 한국시리즈 우승 세리머니에서도 가장 많은 스포트라이트를 받았던 사람은 김 구단주였다. 직접 그라운드에 내려가 선수들과 함께 '집행검' 세리머니를 하면서 창단 첫 우승의 기쁨을 만끽했다. '택진이형'이라는 별명처럼 젊은 층이 좋아할 수 있는 기업인으로서의 이미지가 야구계에도 '젊고 신선한 팀'이라는 인상을 남겼다.

정 부회장이 리드할 신세계 야구단도 새로운 바람을 일으킬 것으로 보인다. 보수적이었던 프로야구 판도에 지각 변동이 예고된다.


나유리 기자 [e-mail]