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[창원=스포츠조선 정현석 기자]KT위즈는 초반에 고전하다 반등했다.
4연패 후 최근 5연승으로 공동 1위까지 올라섰다.
올 시즌 등판한 3경기 모두 퀄리티스타트를 기록하며 등판할 때마다 팀 승리를 이끌었다. 2승무패, 평균자책점 3.00. 등판한 전 경기 퀄리티스타트는 롯데 스트레일리, SSG 박종훈과 함께 고영표 셋이 전부다.
지난 2015년 부터 2018년까지 승보다 패가 많았던 투수. 평균자책점도 5점대의 평범한 선수였다. 지난 11월 군 복무를 마치고 돌아온 뒤 연습경기와 시범경기에 두각을 나타내며 선발진의 주축으로 자리매김 했다.
고영표의 재발견. KT 이강철 감독은 변화의 이유를 절실함으로 꼽는다. "적응만 빨리 하면 큰 걱정 하지 않았다"는 이 감독은 "그때(군 입대 전)와 마음가짐이 달라졌다. 절실함이 커졌다. 마운드에서 집중력이 좋아졌다. 1구 1구를 소중하게 던지는 느낌"이라고 설명했다.
고영표가 없었다면? 상상도 하기 힘든 끔찍한 상황이다.
그만큼 KT 마운드에 숨통을 틔우고 있는 산소 같은 선수다. 소형준 배제성 등 성장통을 겪고 있는 젊은 토종 선발진에게 시간을 벌어줄 수 있다.
실제 이강철 감독은 고영표가 있어 소형준에게 일찌감치 브레이크를 줄 수 있었다.
이 감독은 "(소형준) 구위가 좋았는데, 개막 후 조금 급해진 것 같다. 일찍 재정비하는 편이 낫다고 봤다. 마음의 부담을 덜고 이겨내면 한 단계 더 성숙해질 수 있을 것"이라며 "영표가 (선발진을) 잘 이끌어줘야 한다. 그래야 제성이도 더 편하게 들어갈 수 있다"고 토종 베테랑 투수에 대한 믿음을 표했다.
20일 창원 NC전에서 시즌 첫 승을 거둔 배제성은 "영표 형 페이스가 워낙 좋기 때문에 '형준이가 올 때까지 잘 버텨야지' 하는 조바심이 들지는 않는다. 우리 팀은 누가 (선발에) 들어와도 큰 걱정은 없다"며 웃었다.
어느덧 서른의 나이. 잔치는 이제 막 시작됐다. 잠시 잊혀졌던 고영표란 이름 석자가 KT 선발 마운드 안정의 키워드로 떠오르고 있다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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