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[스포츠조선 이원만 기자] 4년 전, 2018 러시아월드컵에서 프랑스 대표팀의 막내로 참가해 센세이션을 일으키며 '펠레의 재림'이라고 불렸던 프랑스 축구대표팀의 에이스 킬리안 음바페(24)가 한층 더 진화했다. 2022 카타르월드컵에서 프랑스의 에이스로 2경기에서 무려 3골을 뽑아내며 '축구 황제'의 자리에 성큼 다가섰다. '디펜딩챔피언의 저주'는 음바페의 강력한 위력 앞에 무용지물의 됐다.
음바페는 27일 오전 1시(한국시각) 카타르 도하의 스타디움974에서 열린 카타르월드컵 조별리그 D조 2차전에서 프랑스 대표팀의 2선 공격수로 선발 출전해 덴마크를 상대로 후반 2골을 뽑아내며 2대1 승리를 이끌었다. 이로써 프랑스는 1차전에서 호주를 4대1로 격파한데 이어 덴마크까지 꺾으며 승점 6점을 따내 16강행을 조기 확정했다.
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디디에 데샹 프랑스 대표팀 감독은 1차전 멀티골의 주인공 지루를 원톱 스트라이커로 내세운 4-2-3-1 라인업을 가동했다. 위고 요리스 키퍼가 선발로 나서고, 1차전에서 부상당한 형 뤼카 에르난데스의 빈자리를 동생 테오 에르난데스가 맡았다. 다요 우파메카노, 라파엘 바란, 쥘 쿤데가 에르난데스와 함께 포백을 형성했다. 이어 3선에서 아드리앙 라비오와 오렐리앵 추아메니가 팀의 허리를 받치고, 2선 공격으로 음바페, 앙투안 그리즈만, 우스만 뎀벨레가 나왔다. 음바페는 2선에서 더욱 위력을 발휘했다.
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하지만 음바페는 전반을 통해 덴마크의 약점을 파악한 듯 했다. 후반 12분에 한 차례 골 찬스를 놓친 음바페는 3분 뒤 선제골을 터트렸다. 왼쪽 측면을 돌파해 박스 안으로 치고 들어간 음바페는 에르난데스의 리턴 패스를 받아 수비수 사이로 절묘한 슛을 날렸다. 강하진 않았지만, 방향을 절묘하게 틀어 골망을 흔들었다.
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이로써 2경기에서 3골을 터트린 음바페는 에콰도르의 에네르 발렌시아와 함께 득점 공동 1위가 됐다. 그러나 음파페와 프랑스의 기세를 볼 때, 음바페가 득점왕을 차지할 가능성이 크다. 4년 전 월드컵 '영플레이어상'을 수상했던 '대표팀 막내'가 세계 최고의 축구 황제로 등극하는 건 이제 시간문제로 보인다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
