[현장인터뷰]홍명보 감독, 독주체제에 처음으로 "편안하다" 미소

[울산=스포츠조선 김성원 기자]울산 현대의 독주체제에 거침이 없다.

울산은 14일 울산월드컵경기장에서 열린 '하나원큐 K리그1 2023' 13라운드에서 펠레스코어를 연출하며 2위 FC서울을 3대2로 제압했다. 5연승을 질주한 울산은 11승1무1패를 기록, 승점 34점으로 '독주체제'를 더 공고히 했다.

2위권인 서울, 포항(이상 승점 23)과의 승점 차를 11점, 두 자릿수로 벌렸다. 징크스도 이어졌다. 울산은 2018년 4월 14일 1대0 승리를 시작으로 서울을 상대로 17경기 무패(13승4무)를 질주했다.

홍명보 울산 감독은 경기 후 독주체제에 대해 처음으로 "편안하다"며 미소지었다. 그는 "상위 팀간의 맞대결에서 승리해서 기쁘게 생각한다. 마지막까지 선수들이 최선을 다했다. 팬들도 많이 경기장을 찾아 큰 도움이 됐다"며 "초반 득점 후 수비 위치가 낮다보니 그 시간을 버텨야 했다. 볼을 가진 선수에게 압박이 느슨해진 후 좋은 패스가 나왔다. 후반 실점을 한 후 다시 골을 넣는 과정이 나쁘지 않았다. 서울전에 대비해 준비한 것을 잘 보여줬다"고 만족해 했다.

마틴 아담이 전반 14분 먼저 포문을 열었다. 이명재의 크로스를 김민혁이 뒤로 흘렸고, 마틴 아담이 왼발로 골망을 출렁였다. 후반 1분 만에 서울에 선제골을 허용했지만 바코가 멀티골로 종지부를 찍었다. 바코는 후반 3분과 22분 강력한 오른발 슈팅으로 서울의 골네트를 갈랐다. 서울은 후반 추간 시간 박수일이 만회골을 터트렸지만 전세를 뒤집는데는 실패했다.

바코는 올 시즌 초반 루빅손과의 주전경쟁에 밀려 힘겨운 나날을 보냈다. 홍 감독은 "당연히 한 선수가 뛰면 다른 선수는 벤치를 지킨다. 우리 팀의 경쟁구도고, 현실이다. 자기에게 주어진 시간에 베스트로 하지 않으면 언제든지 벤치에 앉을 수 있다는 위기와 경쟁의식이 있다. 하지만 너무 경쟁이 심하거나 질투가 있는 것은 아니다. 모두가 헌신하고 화합하는 그런 모습들이 있어서 좋다"고 강조했다.

홍 감독은 경계의 고삐는 늦추지 않았다. 그는 "지금은 독주 상황이지만 많은 경기가 남아있다. 우리도 분명 위기가 올 것이다. 그것을 예측하고 대비해야 할 것"이라고 덧붙였다.
울산=김성원 기자 [e-mail]