"상암벌 '꿈의 대화'" '챔스' 이강인 열고→'유로파' 손흥민, 화룡점정…亞 축구 사상 최초의 진풍경, '11회 연속' 홍명보호 '해피엔딩'

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 손흥민이 후반전 교체 멤버로 출전해 동료의 플레이를 격려하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 네 번째 골을 넣은 이재성이 이강인과 함께 기뻐하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 후반전 교체 멤버로 출전한 손흥민이 황인범의 주장 완장을 건네받고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

[상암=스포츠조선 김성원 기자]피날레가 이보다 더 화려할 수 없었다. '해피엔딩'이었다. '상암벌'에 골 소나기가 쏟아졌다. 한국 축구가 2010년 남아공대회 이후 16년 만의 '월드컵 예선 무패'를 달성했다. 2차와 3차예선에서 16경기 연속 무패(11승5무)를 질주했다.

선두 자리도 마지막까지 사수했다. 승점 22점(6승4무)의 대한민국은 B조 1위로 여정을 마무리했다. 홍명보호는 3차예선을 누빈 아시아 18개국 가운데 유일하게 단 1패도 없었다. 대한민국이 10일 서울월드컵경기장에서 열린 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전서 쿠웨이트를 4대0 대파했다. 홍명보호는 나흘 전인 6일 이라크를 2대0으로 꺾고 11회 연속 월드컵 본선 진출의 대업을 달성했다. 전세계 6번째 금자탑이었다. 지아니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장은 "유럽과 남미를 제외한 국가 중에서 11회 연속 본선 진출이라는 기록을 작성한 것이 인상적이다"고 감탄할 정도였다.

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 손흥민이 후반전 교체 멤버로 출전하는 가운데 홍명보 감독이 작전 지시를 하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 전진우(왼쪽)가 선제골을 넣은 후 어시스트를 한 황인범과 함께 환호하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

북중미월드컵 본선이 이제 1년 남았다. 홍 감독은 쿠웨이트전을 시작으로 A대표팀을 북중미월드컵 체제로 전환키로 했다. 파격 실험이 그라운드를 수놓았다. 이라크전 베스트11과 비교하면 이강인(24·파리생제르맹) 황인범(29·페예노르트) 이태석(23·포항) 설영우(27·즈베즈다)를 제외하고 무려 7명이 바뀌었다. 이라크전에서 교체로 A매치 데뷔전을 치른 전진우(26·전북)가 첫 선발 출격했다. 이한범(23·미트윌란)은 긴 기다림 끝에 A매치와 처음 만났다. 골문은 조현우(34·울산)가 아닌 이창근(32·대전)이 지켰고, 원두재(28·코르파칸) 김주성(25·서울) 등도 오랜만에 기회를 낚았다.

'쇼타임'은 전반 30분에 막을 올렸다. 황인범의 코너킥이 전진우의 머리를 거쳐 쿠웨이트 수비수 파하드 알하제리 몸맞고 그대로 골문 안으로 빨려들어갔다. 전진우의 A매치 데뷔골이었다. 전진우는 이라크전에 이어 2경기 연속 공격포인트를 올리며 홍 감독에게 깊은 인상을 남겼다. 보기에 따라선 상대 선수의 자책골로 기록할 수도 있는 애매한 골장면이었다.

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 이강인의 추가골 이후 오현규까지 골을 성공시킨 후 환호하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 팬들이 'WE 대한'이라는 카드섹션을 선보이고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

서막이었다. 홍명보호는 후반전에 대폭발했다. 한국 축구를 넘어 아시아 선수 최초로 유럽 무대 트레블(유럽챔피언스리그·UCL, 리그1, FA컵 우승)을 달성한 이강인이 번쩍였다. 그는 후반 6분 배준호의 패스를 강력한 왼발 슈팅으로 화답, 골네트를 갈랐다. 이강인이 골 맛을 본 것은 지난해 11월 10일 앙제와의 2024~2025시즌 리그1 원정경기(2골) 이후 212일 만이다. A매치에선 3경기 연속 공격포인트(1골-2도움)로 '역시'라는 찬사를 낳았다.

태극전사들은 더 이상 거칠 것이 없었다. 3분 뒤에는 오현규가 배준호의 컷백을 오른발 터닝 슈팅으로 연결해 골망을 출렁였다. 오현규는 A매치 2경기 연속골로 절정의 골감각을 과시했다. 후반 27분에는 교체투입된 이재성(33·마인츠)이 쐐기골을 작렬시켰다. 스토리의 완성은 손흥민(33·토트넘)이었다. 그는 후반 29분 오현규 대신 그라운드를 밟은 후 종료 휘슬까지 프리롤을 맡았다.

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 이강인이 골을 넣은 후 오현규, 전진우와 함께 환호하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 쿠웨이트의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전. 손흥민이 후반전 교체 멤버로 출전해 공격하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2025.6.10/

눈물겨운 투혼이었다. 손흥민은 발바닥 부상으로 정상적인 몸상태가 아니었다. 이라크전에선 엔트리 제외됐지만 마지막 경기를 놓칠 순 없었다. 손흥민은 지난달 프로 데뷔 후 처음으로 우승컵을 들어올렸다. 소속 클럽 토트넘이 유로파리그 정상에 올랐다. 토트넘에는 17년 만의 우승컵을 선물했다. 시즌의 마침표가 태극마크였다. "당연히 대표팀이 월드컵에 나가는 게 가장 중요하다. 나의 목표는 항상 팀과 함께 발전하고 노력해 나가는 것이다. 늘 어려운 길을 맞서서 싸우는 그런 선수가 되려고 노력하겠다." 그 약속을 지켰다.

손흥민은 이날 공격포인트를 기록하진 못했지만, 존재만으로 상암벌에 운집한 4만1911명 축구팬들에게 환한 미소를 선사했다. 아시아 축구에도 새 역사였다. 손흥민과 이강인, 유로파리그와 UCL 우승자가 동시에 그라운드를 누비는 최초의 풍경을 연출했다. 이강인은 이날 경기 최우수선수에 뽑혔다. 상암=김성원·김가을 기자