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[스포츠조선 이현석 기자]일본 여자축구의 시선은 더 높은 곳을 향하고 있다.
일본의 풋볼존은 23일 '닐스 닐센 일본 여자축구 대표팀 감독은 팀을 칭찬하면서도 자꾸 더 좋아지는 모습을 보여주고 싶다고 했다'고 보도했다.
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일본은 아시아 정상에 오를 가장 유력한 후보였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 8위라는 순위에서 이미 강함이 증명된 팀이다. 유럽 무대에서 활약하는 선수들이 선수단을 가득 채웠다. 대회 내내 압도적이었다. 29골을 넣으며 단 1실점, 준결승에서 한국의 강채림에게 허용한 실점 외에는 어느 슈팅도 일본의 골망을 출렁이지 못했다. 4강 한-일전 당시에는 슈팅 수에서도 21대6으로 한국을 완전히 압도하기도 했다. 결승에선 선제골 이후 호주의 공세를 막아내며 우승을 지켜냈다.
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닐센 감독은 23일 일본으로 귀국해 곧바로 기자회견을 진행했다. 그는 "결승은 확실히 어려운 게임이었다. 하고 싶은 플레이를 할 수 있는 시간이 많지 않았다. 월드컵에서도 장점을 보여주기 쉽지 않은 상대와 싸운다. 여러 상대가 있었지만, 우리의 흐름이 아닐 때 어떻게 우리쯤으로 흐름을 끌어들일지를 고민했다"고 했다.
이어 "결승에서 지배적인 모습은 아니었지만, 끝내겠다는 의지를 선수들이 보여줬다. 통증이나 피로가 없을 수 없지만, 훌륭한 훈련 과정에도 마지막까지 집념이 중요했다"고 강조했다.
닐센 감독은 만족하지 않았다. 월드컵까지의 여정에서 더 좋은 성과, 경기력을 보여주겠다는 의지를 다졌다. 그는 "만족하는 모습은 좋지 않다. 앞으로 팀을 더 향상시키고 싶다"고 했다. 아시안컵 3번쩨 우승, 일본은 이제 월드컵 두 번째 우승을 바라보고 있다.
한편 닐센 감독은 약간의 불만도 토로했다. 그는 이번 대회가 TV 방영이 없었던 점을 아쉬워했다. 그는 "유감스럽지만, 일본 TV 방영이 없었다. 최선을 다하는 최대한의 매력을 팬들에게 전달하고 싶다"고 했다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com
