[골프소식]야마하 클럽, 핵심 기술과 혁신의 원천 텐류공장 R&D 센터 공개

사진제공=야마하골프

야마하 클럽이 핵심 기술의 원천인 R&D 센터를 공개했다.

지난해 5월 일본 시즈오카현 하마마쓰시 텐류 공장 내 모습을 드러낸 R&D 센터는 1444㎡의 압도적인 규모와 시설을 자랑한다. 시험 제작실, 실내 테스트 레인지, 실타음 녹음 공간, 내구성 실험실, 정밀 측정실 등 다양한 공간이 마련돼 있다.

과거 야마하 기술 연구소라는 이름 아래 야마하의 다양한 핵심 기술이 탄생하던 시절이 있었다. 1982년 퍼시먼 헤드가 아닌 카본 콤퍼짓 헤드 드라이버를 개발했고, 10년 후인 1992년 티타늄 헤드를 세계 최초로 개발했다.

또 야마하 악기 개발에도 사용되는 공간인 반 무향실에서 골프 클럽 타구음의 연구와 분석이 이뤄져 이상적인 소리를 찾았다. 그렇게 만들어진 수많은 패턴을 디자인에도 반영해 상쾌한 타구음 찾기에 노력을 기울였다.

골프 클럽 제작의 선구자 역할을 자부하는 야마하는 특허 기술도 다수 보유하고 있다.

우선 인프레스 UD+2의 핵심 기술인 팁웨이트 테크놀러지는 샤프트 팁에 무게추를 장착해 임팩트 때 중심을 벗어나더라도 볼의 초속 저하가 발생하지 않도록 해 비거리 손실을 방지한다. 우드형 골프 클럽 헤드 기술은 드라이버 헤드에 적용된 기술로 샤프트를 중심으로 뒤쪽 면적의 수치를 크게 해 관성모멘트를 규정이 허용하는 범위 내에서 최대치로 만들었다. 부스트링 기술은 드라이버 헤드 내부의 페이스면 가장자리를 따라 리브(Rib)를 배치함으로써 임팩트 때 페이스 뒤틀림을 방지해 에너지 손실을 줄인다.

이번에 야마하는 '독자적인 기술로 개발한 제품을 통해 고객에게 기쁨과 감동을 선사한다'는 모토 아래 그동안 분산되어 있던 인력이 한곳에 모여 클럽 개발을 위한 원활한 커뮤니케이션이 가능해졌다.

상품개발팀 쓰노다 고스케 팀장은 "새로운 센터가 설립되면서 클럽의 조정과 테스트가 동시에 이뤄질 수 있으니 무엇이든 두 배 이상 속도가 붙는 느낌입니다. 특히 날씨에 영향을 받지 않는 실내 테스트 공간이 마련되어 있어 정확한 테스트가 가능해졌다"고 설명했다.

골프 R&D 센터의 설립 이후 작품들이 탄생했다. 세계 최고의 관성 모멘트를 자랑하는 20년형 리믹스 드라이버를 선보였다. 업계 최초 두 클럽 더 나가는 UD+2도 개발하며 비거리 아이언이라는 새로운 영역을 만들어냈다. 직진도와 비거리는 주목할 만했고 여성용 클럽까지 업그레이드되며 21년형 UD+2는 큰 인기를 끌고 있다.

최근에는 골프에 열정적인 한국 골퍼만을 위한 21년형 단조 아이언을 내놓았다. 중심 높이 1.99cm의 초 저중심 설계를 했고 백페이스 중앙부에 타이거샤크의 지느러미를 연상케하는 리브를 배치해 임팩트 시 일관성을 유지할 수 있도록 했다. 이런 기술이 R&D 센터의 실험을 통해 클럽에 적용되고 구현된다.

연구 개발을 통해 고가의 제품이란 이미지에서 벗어나 대중의 눈높이에 다가섰다는 점이 성과로 꼽힌다.


정현석 기자 [e-mail]