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[양산=스포츠조선 김용 기자] "목표는 컷 통과입니다. 하하."
옥태훈은 KPGA 투어의 꾸준한 강자로 인정받는다. 올해도 기량이 매우 좋다. 19일 경남 양산 에이원컨트리클럽에서 시작된 제68회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC 전까지 제네시스 포인트 2위(2640점), 상금 순위 5위(2억9935만2372원)에 이름을 올렸다. 올시즌 평균 타수 2위, 평균 퍼트수 1위, 평균 버디수 1위다.
올해도 모든 지표들이 좋다는 건, 우승할 기회가 있었다는 걸 의미한다. 개막전 DB손해보험 프로미 오픈에서 챔피언조에 들어갔지만 공동 2위에 만족해야했다. 우리금융 챔피언십 공동 4위, KPGA 클래식 3위, 백송홀딩스-아시아드CC 부산오픈 4위, 지난주 하나은행 인비테이셔널 공동 5위를 했다. 전체적으로 만족스러운 성적이지만, 딱 하나 우승이 없다.
과연 최고 권위의 대회, KPGA 선수권대회에서 그 한을 풀어낼 수 있을 것인가. 옥태훈은 첫 날 1라운드에서 8언더파를 몰아쳤다. 10번홀에서 출발한 옥태훈은 첫 홀 버디로 기분 좋은 출발을 한 뒤, 11번홀에서 바로 보기를 했다. 주춤할 수있는데, 파5 13번홀에서 그림같은 이글을 기록하며 반등했고 이후 6개의 버디를 추가하며 8언더파로 경기를 마쳤다. 2022년 간신히 컷 통과를 한후 3라운드 10언더파를 치며 반전 우승을 차지한 신상훈이 있어 코스 레코드를 기록하지는 못했지만, 그에 못지 않은 완벽한 라운드였다.
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옥태훈은 경기 후 "플레이가 다 좋았고, 생각했던대로 잘 됐다. 첫 홀 버디에 기분이 좋았는데, 다음 홀 바로 스리퍼트를 하더라. 차분하게 하자고 있는데 이글이 터닝포인트가 됐다"며 "사실 백송홀딩스-아시아드CC 부산오픈 대회 중간에 장염에 걸려 컨디션이 안좋았다. 지난주도 잘 쳤는데 2라운드부터 체력적으로 힘들더라. 지금은 회복이 됐다. 컨디션은 70~80%다. 최근 샷도 흔들렸는데, 그 부분을 가다듬으며 정교한 샷을 칠 수 있었다"고 했다.
옥태훈은 지난주 열린 하나은행 인비테이셔널 때도 1라운드 9언더파를 몰아쳤지만, 우승에는 실패한 경험이 있다. 두 대회 연속 1라운드 쾌조의 출발이다. 옥태훈은 "원래 1, 2라운드 부진하고 3, 4라운드에 올라오는 스타일이었는데 이번 대회는 마지막까지 잘 쳐보겠다"며 웃었다. 1라운드 잘 치고, 마지막에 무너지는 징크스를 만들지 않겠다는 것. 옥태훈은 이에 대해 "올해 1등 빼고 2등부터 5등까지 다 했다. 찬스가 생기다보니, 너무 잘하려는 마음이 컸다. 아직 라운드가 많이 남아있지만, 만약 마지막날 챔피언조에 들어간다고 하면 이번에는 편안하게 쳐보려고 한다. 집중한다고 되는게 아니더라. 오히려 너무 잘하려고 하던게 안좋았다. 조금만 안되도 스트레스를 받았다. 이번 대회는 즐겁게 임하려 한다"고 밝혔다.
마지막으로 대회 목표를 묻자 옥태훈은 웃으며 "컷 통과"를 외쳤다. 사실 한 라운드 8언더파를 기록하고 1라운드를 단독 1위로 마친 선수가 세울 목표는 아니었다.
양산=김용 기자 awesome@sportschosun.com
