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"다리 꼬지마~♪다 다리 꼬지마~♪"라고 연신 노래를 부르는 악동뮤지션. 거들먹거리는 것 같은 모습이 싫기 때문에 다리 꼬지말라는 가사와 다르게 다리를 꼬는 등의 습관은 실제로 신체의 불균형을 일으켜 부정렬증후군으로 이어진다.
인체는 대부분 비대칭이지만 이 차이가 적다면 별 문제가 되지 않는다. 하지만 잘못된 자세가 습관으로 몸에 배어있다면 이야기는 달라진다. 이는 골반 변위, 척추 측만증 등의 원인이 돼 무릎 관절에도 악영향을 미치고, 이런 증상으로 인한 통증들을 방치하면 호전과 악화를 반복하다가 결국 만성통증으로 이어질 수 있기 때문이다.
잘못된 자세로 인해 오는 부정렬증후군에 대해 을지대학교병원 재활의학과 김재형 교수의 도움말로 알아본다.
▲잘못된 자세로 신체균형이 '쨍그랑'
부정렬증후군은 특정한 원인 질환 없이 자세가 올바르지 않아 생기는 척추·골반·사지의 비대칭 정렬로 인한 만성적인 근골격의 통증, 감각 이상을 말한다. 특히 의자에 앉을 때 한쪽으로 다리를 꼬고 앉는다거나 한쪽 어깨로 가방을 메는 습관, 한쪽 다리로 체중을 지탱하는 자세 등은 부정렬증후군을 유발하는 잘못된 습관이다.
이는 척추의 부정렬과 골반 변위로 인해 등뼈가 비틀어지면 중추신경이 영향을 받아 내부 장기에 소화불량이 생길 수 있고 여성의 경우 하체 비만과 더불어 자궁과 잘못된 자세로 발의 변형이 생겼는지 진단하고 있다. 난소의 압박으로 생리통이 심해지는 등 신체 각 기관에 악영향을 줄 수도 있다.
신체의 부정렬이 다양한 근골격계 질환의 원인이 되는 것은 부족한 부분을 다른 부분에서 메우려 하는 인체의 보상작용 때문이다. 예를 들어 한쪽 어께로 메는 크로스백을 사용할 경우 가방의 무게가 한쪽 어깨로만 쏠리게 되고 몸의 균형을 맞추기 위해 척추도 함께 휘게 된다. 이로 인해 요통이 생기고 나아가 척추 디스크나 척추관 협착증 등의 질환으로 진행되기도 한다. 서 있을 때 무의식적으로 한쪽 다리를 이용해 몸을 지탱하면 골반이 틀어져 척추 측만증의 원인이 되기도 한다.
김재형 교수는 "신체의 한쪽 근육 및 인대 등을 많이 사용하면 몸의 한 쪽에 걸쳐 근막통 증후군, 점액낭염 및 건염 등 근육, 인대 및 연부조직에 질환이 호발하게 된다"며, "이를 제대로 치료하지 않으면 만성화가 되어, 정확한 원인을 모르는 통증이 신체 곳곳에서 발생하게 된다"고 설명했다.
▲생활습관 개선이 최선의 치료
신발의 뒷굽 중 한쪽만 많이 닳아 있거나 기울어졌다면 신체 불균형일 확률이 높다. 이런 신체 불균형에 따른 부정렬증후군은 신발에 넣는 기능성 발 보조기를 착용하거나 경골역회전장치(tibial counter rotator), O자형-X자형 다리교정장치(TTLL), 도수 교정치료 등의 물리치료를 통해 교정효과를 볼 수 있다. 하지만 최선의 방법은 잘못된 자세와 생활습관을 개선하는 것이다.
한쪽 어깨로만 가방을 메는 크로스백은 척추 건강에 해롭기 때문에 양쪽 어깨로 동시에 메는 백팩을 사용하는 것이 좋다. 또한 다리를 꼬는 습관은 골반 변형의 원인이 된다. 이런 습관을 고칠 수 없다면 반드시 양쪽 다리를 교대로 꼬도록 하는 것이 좋다.
한쪽 다리로 체중을 싣거나 한쪽으로 기대 서는 습관은 무릎 연골 연화증을 초래할 수 있어 지양하는 것이 좋으며, 한 곳에서 오래 서있을 경우 발받침을 찾아 번갈아 가며 발을 올려주는 것이 좋다.
보행 자세 또한 중요하다. 걸을 때 항상 균형을 잡아야 몸이 한쪽으로 쏠리지 않는다. 특히 팔자걸음은 신발 뒤축을 한쪽만 닳게 하는 좋지 않은 자세이다. 헬스나 요가 등을 배울 때도 무의식 중에 신체의 균형이 흐트러질 수 있으므로 전문가의 지도를 받아 배우는 것이 바람직하다. 이런 경우 등 근육·대퇴부 안쪽 근육·복근을 단련해주면 골반과 몸통의 안정성을 키워 부정렬 증후군 예방에 도움이 된다.
김재형 교수는 "만일 척추측만증이 심하지 않은 경우에는 3차원 슈로스 운동치료법(3D-Schroth-Method)과 같은 척추측만운동법이 도움이 될 수 있으며, 측만증이 심한 경우에는 척추 보조기를 사용하여 교정하여야 한다"고 설명했다. 임정식 기자 dada@sportschosun.com
●혹시 나도 부정렬증후군?
양쪽 다리 길이가 다르거나 체중이 한쪽으로만 쏠리는 경우, 근력이나 근육량이 비대칭이라면 부정렬 증후군을 의심해 볼 수 있다. 자가진단을 위해서는 ▲허리를 숙일 때 양쪽 어깨의 높낮이나 골반의 위치가 다른 경우 ▲좌우로 숙였을 때 숙여지는 정도나 당기는 느낌이 판이하게 다른 경우 ▲신발 좌우 뒤축의 닳는 양상이 다를 경우 ▲서 있을 때 'O'나 'X'형 다리가 된다면 부정렬 증후군을 의심해 봐야 한다.
