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원윤종-서영우는 23일(한국시각) 캐나다 휘슬러에서 열린 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 2015-2016 월드컵 5차 대회에서 1·2차 시기 합계 1분43초41로 금메달을 목에 걸었다.
한국과 똑같은 1분43초41을 기록한 스위스가 공동 1위를 차지했고, 러시아는 0.01초 차이로 3위로 밀려났다.
두 사람은 소속사 올댓스포츠를 통해 감격의 우승소감을 전했다.
원윤종 선수는 "처음으로 월드컵에서 우승해 기쁘고 아직도 얼떨떨하다. 이렇게 좋은 결과를 얻게 된 데에는 선수들 뿐만 아니라 언제나 도움을 주시는 코치님, 감독님, 의무 트레이너, 비디오 분석관, 외국인 코치 및 장비 전문가, 그리고 후원사 관계자 분들, 연맹 직원 분들까지 모든 분들의 노력이 함께 했기 때문이라고 생각한다. 내일 바로 시합이 있는데, 내일 시합에서도 조금 더 분발하고 집중해서 다시 한 번 좋은 결과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다. 항상 응원해 주셔서 감사하다"고 말했다.
서영우 선수는 "월드컵에서 금메달을 따게 되어 감개무량하다. 아시아 최초로 금메달을 따게 된 것은 우리 둘 뿐 아니라 감독님, 코치님, 선수들 다 같이 함께 했기 때문에 이런 성과를 낸 것 같다. 앞으로 남은 대회에서도 최선을 다해서 올 시즌 세계랭킹 1위로 마무리할 수 있도록 하겠다"고 당찬 포부를 밝혔다.
원윤종-서영우가 월드컵 금메달을 딴 것은 세계 봅슬레이계는 물론 한국 동계스포츠 역사에 '일대 사건'으로 기록될 만하다. 국내에 변변찮은 연습장이 없는 것을 물론이고, 한국 대표팀은 불과 몇 년 전까지만 해도 '전용' 썰매가 없어 다른 나라 대표팀 썰매를 빌려 타기도 했다.
유소년 시절부터 썰매를 타는 외국 선수들과 달리 원윤종과 서영우는 2010년까지만 해도 체육교사를 꿈꾸던 평범한 대학생이었다. 이들은 어느 날 학교에 붙은 '국가대표 선발전' 포스터를 보고 덜컥 지원해 합격했다.
이들은 '한국 썰매 종목의 개척자'로 통하는 강광배 한국체대 교수의 지도를 받으며 기량을 키웠다. 머리 회전이 빠른 원윤종은 '파일럿'(앞에 앉아 썰매를 조종), 육상 단거리 선수로 활동해 하체가 튼튼한 서영우는 뒷자리에서 '브레이크맨'(스타트 때 썰매를 미는 역할)을 맡았다.
2011~2012시즌 자격 미달로 월드컵에 출전도 못 했던 원윤종과 서영우는 불과 4년여 만에 세계 정상급 선수로 발돋움했다. 평창에 올림픽 봅슬레이 경기장이 완공돼 트랙에 완벽 적응한다면 올림픽 메달도 충분히 노려볼만하다. 강광배 교수는 "트랙 적응이 중요한 썰매 종목은 개최국 선수에 분명 이점이 있다. 평창올림픽에서 깜짝 놀랄 결과가 나올 수도 있다"고 말했다.
