나홀로 '상승장'? 서정진 셀트리온 회장, '코로나19' 치료제 개발현황 발표

서정진 셀트리온그룹 회장이 23일 온라인 기자간담회를 통해 코로나19 항체 치료제 개발 진척 현황을 발표하고 있다.- 셀트리온

23일에도 국내 증권시장이 폭락을 거듭하는 가운데 셀트리온이 주가 상승을 이뤄냈다.

이유는 이날 서정진 셀트리온그룹 회장이 온라인 기자간담회를 열고 '코로나19' 치료제 개발의 첫발을 땠다는 발표를 했기 때문이다.

이날 서정진 회장은 "회복환자의 혈액에서 항체 후보군(라이브러리)을 구축하고 항원에 결합하는 300종의 항체를 확보하는 데 성공했다"며 "질병관리본부로부터 환자 면역세포 수령 후 3주 만에 치료제 개발에 가장 핵심적인 첫 단계를 완료한 것"이라고 밝혔다.

일반 항체 치료제 신약개발의 경우 이 단계까지만 3~6개월이 걸린다.

서정진 회장은 또 "인체 임상이 가능한 제품 개발완료 목표 시점을 기존 6개월 내에서 4개월 내로 앞당겨 오는 7월 말까지 인체 투여 준비를 마친다는 계획"이라고 강조했다.

셀트리온은 항체 1차 후보군 선정 완료에 이어 코로나19 바이러스에 감염된 세포를 이용한 시험관 내 중화능 검증법을 진행하면서 2차 후보 항체군 선별작업에 이미 돌입한 상태라고 주장했다.

해당 중화능 검증법은 질병관리본부, 충북대학교와 협업해 진행한다고 밝혔다.

셀트리온은 코로나19 진단키트 시제품 개발에도 속도를 내고 있다.

서정진 셀트리온 회장은 "키트화는 전문업체와의 협업을 통해 4월 말 시제품 생산을 완료하고 5월 말까지 임상을 완료해 유럽 수출용 CE인증을 필두로 한국과 미국에서도 유관기관에 인증을 신청할 계획"이라고 전했다.

셀트리온은 이 같은 성과가 최근 질병관리본부의 코로나19 치료제 개발을 위한 국책과제 '2019 신종 코로나바이러스 치료용 단클론 항체 비임상 후보물질 발굴' 사업에 우선순위 협상대상자로 선정됨에 따라 민관협력 체계를 구축했기 때문이라고 밝혔다.
이규복 기자 [e-mail]