'철마' 재가동! 정부, 남북철도 연결 재추진… 강릉∼제진 111㎞ 우선

2018년 12월 열린 남북철도 연결 착공식 모습- 연합뉴스

1년 넘게 방치돼온 남북 철도 연결사업이 다시 추진된다.

통일부는 20일 "오는 23일께 제313차 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열어 '동해북부선 강릉∼제진 철도건설사업'을 남북교류협력사업으로 인정하는 문제를 논의하고 이를 통해 예비타당성 조사면제 등 조기 착공 여건을 마련할 계획"이라고 밝혔다.

사업구간은 강릉∼고성 제진 노선으로 길이는 총 110.9㎞다. '단선 전철' 형태로 건설될 것으로 알려졌다.

남북 정상은 2년 전 4·27 판문점 선언을 통해 경의선·동해선 철도와 개성∼평양 고속도로 등을 연결하고 현대화하는데 합의한 바 있다.

특히 부산에서 출발, 북한을 관통해 러시아와 유럽까지 연결되는 동해선은 '동아시아 철도공동체' 구성을 위한 핵심노선 중 하나다. 현재 남측 강릉∼고성 제진 구간이 단절돼 있다.

정부는 북한이 남북 간 협력사업에 침묵하고 있는 상황을 고려해 일단 사업을 시작한 뒤 북한의 호응을 유도해 나가겠다는 것으로 풀이된다.

통일부는 4·27 남북정상회담 2주년인 오는 27일 오전 고성군 제진역에서 통일부와 국토교통부 주관으로 '동해북부선 추진 기념식'도 연다.

정부는 "이번 행사를 통해 '동해북부선 강릉~제진 철도건설사업'이 국내 경제 활성화와 남북철도연결에 있어 가지는 의미를 되새기고자 한다"며 판문점선언 2주년을 맞아 남북정상선언 이행 의지를 다지고 국민의 기대와 염원을 모을 것"이라고 밝혔다.
이규복 기자 [e-mail]