英미러 기자 "자.발.적 임금 삭감 거부는 외질의 특권이다"

[스포츠조선 윤진만 기자]모두가 '예'를 외칠 때 '아니오'를 외친 메수트 외질(아스널)을 향해 비난 여론이 형성된 가운데, 이 결정을 옹호하는 의견이 등장해 눈길을 끈다.

영국 매체 '미러'의 존 크로스 기자는 21일 '아스널의 임금 삭감을 거부한 외질의 결정은 온당하다. 그것은 그의 특권이자 권리'라는 제하의 기사에서 왜 외질의 선택이 존중받아야 하는지에 대해 썼다.

같은 날, 코로나19 사태로 인한 구단의 재정 위기 극복을 위해 선수단 절대다수가 향후 1년간 연봉 12.5% 삭감에 동의한 가운데, 팀내 최고 연봉자인 외질이 이를 거부한 3명 중 한 명이란 사실이 알려져 논란이 일었다. 외질은 주급 35만 파운드(약 5억3190만원)를 받는다.

크로스 기자는 "구단의 임금 삭감 요구를 수락할지는 선수에게 달려있다. 자발적인 삭감 아닌가. 그리고 삭감 거부를 고민한 선수는 외질 한 명만이 아니다. 발표 당일까지도 일부 선수들이 삭감을 꺼렸다. 하지만 미켈 아르테타 감독과 직접 화상회의를 통해 대화한 뒤 마음을 바꿨다. 클럽의 감독이 페이컷에 관여하는 게 옳은가? 아마도 감독 그 자신도 임금 삭감에 동의한 터라, 그렇게 말할 수 있을 지 모른다. 하지만 이런 행동이 자기 자리를 걱정하는 선수들에게 부담으로 다가올 수 있다. 큰 딜레마다"라고 적었다.

크로스 기자는 "외질은 평소 막대한 금액을 기부한다. 주급으로 35만 파운드를 수령하는 선수치고는 믿을 수 없을 정도로 관대하다. 외질은 그들의 팀 동료와 동료들의 결정을 존중하고, 그들 역시 그런 결정을 내린 자신을 존중해주길 원한다"고 밝혔다. 이어 "지금까지 극소수의 클럽들 - 웨스트햄, 사우샘프턴, 아스널, 왓포드가 선수 임금을 삭감하거나, 지급을 연기했다. 앞으로 첼시와 셰필드 유나이티드가 이런 흐름을 따를 것으로 보인다. 하지만 일부 구단은 삭감 계획 자체가 없고, 또 다른 몇몇 구단들은 선수의 반대에 부딪혀 삭감을 감행하지 못하고 있다. 외질만 그런 건 아니다"라고 밝혔다. 그는 조만간 임금 삭감을 거부한 나머지 2명의 이름도 공개될 것이라 전망했다.

한편, 지금까지 매달 고정 인건비로만 대략 500만 파운드(약 76억원)를 지출한 아스널은 이번 임금 삭감 결정으로 총 2500만 파운드(약 380억원)를 절감할 것으로 관측된다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com