복지부는 코로나19가 지역사회로 확산하면서 응급실 감염과 응급환자의 치료 적기(골든타임)를 놓치는 등의 문제를 해소하기 위해 중증응급진료센터 운영을 추진했다. 감염관리와 진료 능력 등이 우수한 상급종합병원(대학병원 등) 및 권역(지역)응급의료센터를 중심으로 중증응급진료센터를 지정·운영하고 있다.
이에 따라 가톨릭대 인천성모병원은 코로나19 증상(발열·호흡기 증상 등)이 있는 중증응급환자의 신속한 응급치료와 관리를 위해 의심환자가 응급실 진입 전에 ▲사전환자분류소 ▲격리진료구역 ▲격리음압병상 등에서 중증도 감염 여부를 확인하고 별도의 '격리진료공간'에서 응급처치를 받을 수 있도록 프로세스 및 동선을 구축했다.
또한 응급실 내 기존 음압격리병상 3병상 이외에 3개의 격리(진료)병상을 추가 확보하는 등 중증응급환자를 안전하게 격리하고 치료할 수 있도록 시설을 개선했다. 특히 인천성모병원은 응급실에 도착한 코로나19 유증상 중증환자와 다른 중증환자의 진료공간 및 이동 동선을 완전히 분리해 2차 감염의 위험도 낮췄다.
이운정 가톨릭대 인천성모병원 응급의료센터장(응급의학과 교수)은 "국민안심병원에 이어 중증응급진료센터로 지정받게 돼 책임이 무겁다"며 "앞으로 모든 응급환자들이 치료 '골든타임'을 놓치지 않도록 더욱 최선을 다하겠다"고 말했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com