예년 같았다면 여름휴가를 맞은 여행 계획이 한창이었겠지만, 아직도 누그러지지 않는 코로나19로 인해 어떤 방식으로 휴가를 보내야 할지 골머리를 앓는 이들이 많다. 그러나 이런 고민 중에도 빠질 수 없는 계획이 하나 있는데, 바로 다이어트다. 휴가를 가지 않더라도 무더운 여름에는 다른 계절보다 노출이 많을 수밖에 없기 때문에 이 맘때가 되면 체중감량을 시도하는 이들이 많다.
다만, 여름 대비 벼락치기 다이어트는 몸에 무리를 줄 수 있는 만큼 조심하는 것이 좋다. 특히 하지정맥류를 앓고 있거나 이 질환의 발병 위험성이 높은 이들이라면 다이어트가 위험할 수 있는데, 그 중에서도 가장 독이 될 수 있는 것은 빠른 체중감량을 위해 평소에 하지 않던 격렬한 운동을 시작한 경우이다.
하정외과 대구점 김연철 원장은 "보통 운동은 건강한 다이어트의 필수 요소이지만 그 대상이 하지정맥류 환자라면 이야기가 다르다"며 "흔히 체중감량에 효과적인 것으로 알려진 등산, 계단 오르내리기와 같이 하체에 힘이 실리는 운동은 다리의 압력을 높여 하지정맥류를 악화시킬 수 있다"고 설명했다.
하지정맥류는 정맥 내 혈액의 이동을 조절하는 판막에 문제가 생겨 심장으로 올라가야 할 혈액이 다리에 고이면서 다양한 증상을 일으키는 혈관질환이다. 따라서 다리로 혈액이 집중되는 행동은 금물인데, 다리의 힘을 이용해야 하는 운동의 경우 근육의 과사용으로 혈액량이 급증해 증상이 가속화될 수 있다.
김 원장은 "하지정맥류 초기에는 부종과 다리의 피로감, 중압감, 통증, 야간 경련, 저림 등 단순히 다리가 피곤할 때 나타나는 현상과 유사한 증상이 나타나기 때문에 문제가 생긴 것을 자각하지 못하고 계속해서 무리하는 경우가 있다"며 "그러나 계속되는 무리한 활동 때문에 다리 내 혈관이 과도하게 팽창하면 피부 바깥으로 울퉁불퉁한 혈관이 돌출될 뿐만 아니라 피부 착색, 궤양, 괴사 등 심각한 합병증을 초래할 수 있다"고 전했다.
게다가 하지정맥류는 자연적으로 치유되지 않는 진행성 질환이기에 스스로 회복되기를 기다리기 보다는 가능한 빨리 치료를 받는 것이 좋다. 하지정맥류 치료 방법은 의료용 압박스타킹, 약물요법, 주사 경화요법 등 비수술적인 방법을 비롯해 외과 수술, 정맥 내 레이저 요법, 고주파 폐쇄술, 베나실 등 근본적인 문제를 개선하는 수술적 치료법이 있는데, 증상의 진행 단계 및 부위에 따라 2~3가지 치료법을 병행하는 맞춤 복합 치료를 시행해야 좋은 결과를 얻을 수 있다.
하정외과 대구점 김연철 원장은 "기온이 높아지면서 급하게 다이어트에 돌입하는 분들이 증가하고 있는데, 너무 무리한 운동은 하지정맥류를 가속화시킬 수 있기 때문에 가급적 삼가는 대신 다리에 부담을 주지 않으면서 혈액순환을 돕는 걷기, 스트레칭, 수영 등을 실시하는 것이 좋다"며 "하지정맥류에 노출되지 않은 경우라고 하더라도 갑작스러운 격렬한 운동은 신체에 악영향을 주고 요요현상을 불러올 수 있다는 것을 기억하고 본인의 신체 능력에 따른 적정한 강도의 운동을 선택하는 것이 현명하다"고 조언했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com