새로운 단거리 최강마가 탄생했다.
6월 28일 한국마사회 부산경남 경마공원에서 개최된 '제15회 부산일보배(GⅢ, 부경5경주, 1200m, 3세이상, 혼OPEN)'에서 '도끼블레이드'가 우승했다. 경주기록은 1분 11초 8. 이는 국·외산마 혼합 OPEN경주 우승마 평균 기록인 1분 12초2를 상회하는 기록이다.
2006년에 신설돼 올해로 15회를 맞이한 부산일보배 대상경주는 SBS스포츠 스프린트, 코리아 스프린트로 이어지는 '스프린트(Sprint) 시리즈'의 첫 관문이다. 길었던 경마휴장 기간을 지나 부산경남경마공원에서 개최된 첫 대상경주라는 의미가 더해졌다. 특히 올해는 부산일보배 2연패를 노리는 '가온챔프'와 단거리 강자로 떠오르는 '다이아삭스', 부경의 떠오르는 샛별 '서부캣' 등 쟁쟁한 경주마들이 출전하여 기대를 모았다.
김용근 기수와 호흡을 맞춘 '도끼블레이드(수, 4세, 레이팅 78, 김형란 마주, 박대흥 조교사)'는 초반 순발력을 앞세워 선두로 치고 나갔다. 뒤따르던 '가온챔프'와 '서부캣'이 기세 좋게 달려 나오면서 이들 간 삼파전이 팽팽하게 전개됐다.
직선주로에 접어서며 '도끼블레이드'와 '가온챔프'가 치열한 자리싸움을 했다. 결승선이 50m도 채 남지 않는 시점, '도끼블레이드'가 마지막 스피드를 과시하며 제일 먼저 결승선을 통과했다. 지난 해 '부산일보배' 우승을 차지하였던 먼로 기수의 '가온챔프'는 2위를 기록했다.
'도끼블레이드'는 '부산일보배' 우승을 통해 지난 1월 개최된 '세계일보배' 대상경주에서 2위에 머물렀던 아쉬움을 떨쳐냈다. 2018년 '도끼블레이드' 데뷔 때부터 호흡을 맞춘 김용근 기수는 "이번에 참가한 경주마 중 '도끼블레이드(2등급)'를 제외하고 경주에 참여한 모든 말들이 1등급이라 걱정을 했다. 열심히 뛰어 값진 우승을 제게 선사해준 '도끼블레이드'에게 고맙단 말을 하고싶다. 경마팬들이 함께 하지 못해 아쉬움이 남지만 다음번 대상경주는 팬들과 함께 하기를 바란다"고 말했다.
'도끼블레이드'와 호흡을 맞추고 있는 박대흥 조교사는 "이번 경주를 통해 경주마로서 완성됐다는 느낌을 받았다. 2018년 말에 호흡기 질환으로 수두부분 수술을 받을 정도로 상태가 안 좋아졌지만 마방 식구들의 완벽한 관리로 올해는 체중과 근육이 더 증가하기도 했다. 확실히 스프린터의 능력이 검증되고 있다. SBS스포츠 스프린트와 길게는 코리아스프린트까지 노려볼 만 하다고 생각한다"고 계획을 밝혔다.
이번 부산일보배 시상식은 코로나19 사태로 시행되지 않았다. 경주영상 및 세부 기록은 한국마사회 경마정보 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com