[스포츠조선 전영지 기자]'크리스탈 팰리스 공격수' 윌프리드 자하에게 온라인 인종차별 행위를 한 12세 소년이 체포됐다.
자하는 12일(한국시각) 애스턴빌라전을 앞두고 SNS 메시지를 통해 인종차별을 당한 사실을 폭로했다. 그는 '일어나보니 이런 게 와 있다'면서 "골 안넣는 것이 좋을 걸, 검둥이***. 골 넣으면 귀신옷 입고 너희집에 찾아갈 거야"는 어이없는 메시지를 공개했다. 인종차별로 유명한 집단 KKK의 이미지도 배달됐다.
웨스트 미들랜드 경찰이 애스턴빌라가 2대0으로 이긴 해당 경기 후 즉각 수사에 착수했고 솔리헐 지역에 거주하는 12세 소년이 관련 혐의로 체포됐다.
경찰은 성명을 통해 "우리는 오늘 한 축구선수에게 보내진 인종차별 메시지에 대한 신고를 받았고, 이를 수사한 후 한 소년을 체포했다"고 밝혔다. "솔리헐에 거주하는 12세 소년이 구류중이다. 신고해주신 모든 분들께 감사드린다. 인종차별은 결코 용인할 수 없는 범죄"라고 덧붙였다.
잉글랜드 프리미어리그 재개 후 선수들이 경기전 인종차별 반대 의사를 분명히 하는 '흑인 생명도 중요하다(Black Lives Matter)'캠페인에 동참중인 가운데 자하 케이스는 심각하게 받아들여지고 있다.
애스턴빌라와 크리스탈팰리스 양 구단도 발빠르게 대처했다. 크리스탈팰리스는 "정말 모욕적이고 구역질나는 일이 일어났다. 자하, 그리고 누구든 이런 끔찍한 일을 겪은 이들과 우리가 함께 한다"는 입장을 냈다.
애스턴빌라 역시 "자하에게 구역질 나는 메시지를 보낸 사람을 찾고 있다. 우리는 인종차별 행위에 대해선 할 수 있는 모든 방법을 다할 것이며 크리스탈팰리스 구단과 함께 싸울 것"이라면서 "경찰 수사에 적극 협조하고, 인종차별 행위가 밝혀지는 이에겐 평생 경기장 출입금지 처분을 내릴 것"이라는 성명을 발표했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com