[SC핫포커스]상대 투수들 긴장, '2안타+3볼넷' KIA 터커의 '눈 야구'가 시작됐다

[대전=스포츠조선 김진회 기자] 잘 친다.

지난 시즌 도중 대체 외국인 타자로 KIA 타이거즈 유니폼을 입읍 프레스턴 터커(30)는 쳤다하면 2루타를 날렸다. "타구의 질이 좋다"는 박흥식 KIA 감독대행의 칭찬 속에 95경기밖에 소화하지 않았음에도 2루타 부문 6위(33개)에 랭크되기도.

터커는 비 시즌 기간 '벌크 업'에 매진했다. "강한 모습을 보여주고 싶다. 타석에서 홈런 뿐만 아니라 강한 타구를 만들려고 한다"는 것이 이유였다. 때문에 비 시즌 기간 1주일만 쉬고 매일 운동으로 '벌크 업'을 했다.

올 시즌 '벌크 업' 효과를 제대로 보고 있다. 안타부터 홈런, 타점 등 대부분의 공격 지표에서 상위권에 이름을 올리고 있다. 21일 기준 안타 공동 8위(75개), 홈런 공동 5위(16개), 타점 5위(55점), 2루타 4위(20개)에 올라있다. 장타율은 5할8푼8리.

무엇보다 득점권 찬스 때 방망이는 더 매섭게 돈다. 주자가 있을 때 타율은 3할2푼인데 득점권에선 타율이 3할4푼9리로 더 오른다. 김선빈이 부상으로 전력에서 이탈하자 2번으로 전진배치돼 이창진 김호령과 테이블 세터로 호흡을 맞추고 있지만, 이정도면 '강한 2번'으로 불릴 만하다.

잘 치기도 하지만, 잘 보기도 한다. 지난 21일 대전 한화전에선 5출루 경기를 펼쳤다. 2안타와 3볼넷을 기록, 모든 타석에서 출루를 생산해냈다. 3볼넷은 이번 시즌 첫 기록이고, 2019년 6월 21일 LG전에서 3볼넷을 얻어냈던 적이 있다. 2019년 7월 31일 SK전에선 개인 최다인 4볼넷 경기를 하기도.

터커는 올 시즌 34개의 볼넷을 얻어내 김상수(삼성) 정은원(한화)과 함께 공동 8위에 랭크돼 있다. 특히 4할에 가까운 출루율(0.398)을 기록 중이다. 팀 내 최형우(0.423) 다음으로 높은 출루율이다.

볼넷을 많이 얻어낸다는 건 일석이조 효과다. 개인적으로는 타율 관리가 된다. 팀에 도움을 주는 부분이 더 크다. 우선 상대 투수가 볼을 많이 던지게 만든다. KIA는 올 시즌 상대 선발에게 고전하는 경우가 많지만 불펜을 상대로 역전하는 경우가 많다. 때문에 '눈 야구'를 통해 상대 선발을 빨리 강판시키는 것이 역전을 할 수 있는 확률이 높아지는 것과 연관돼 있다. 또 출루시 상대 투수에게 심리적 압박감을 줄 수 있다.

KBO리그에서 '롱런'하고 싶다는 터커의 '눈 야구'가 시작됐다. 대전=김진회 기자 manu35@sportschosun.com