'집콕' 생활 길어지자 흰 우유 소비 다시 늘어…할인 경쟁으로 수익성은 하락

연이어 내리막길을 걷던 흰 우유 소비가 올해 상반기 증가세로 돌아선 것으로 조사됐다.

4일 한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보에 따르면 올해 상반기 백색 시유(흰 우유) 소매 매출은 8224억원으로 작년 동기보다 3.3% 증가했다.

흰 우유 소매 매출은 아동 인구 감소, 식생활 변화 등으로 2018년 하반기 8395억원에서 2019년 상반기 7960억원, 하반기 7836억원으로 감소했다 올해 들어 다시 증가했다.

국내 흰 우유 시장 점유율 약 40%를 차지하는 서울우유의 올해 상반기 우유 매출도 덩달아 늘었다. 서울우유 관계자는 "코로나19로 소비자들이 집에 머무는 시간이 많아져 마트나 편의점 등 우유 매출이 증가했다"고 말했다.

올해 상반기에는 코로나19 여파로 유치원과 각급 학교가 문을 닫으면서 우유의 주요 판로 중 하나였던 급식 시장이 끊긴 바 있다. 그럼에도 불구하고 우유 매출이 증가세를 보였다는 것은 급식 중단에 따른 매출 감소를 상쇄할 만큼 마트와 편의점 매출 증가가 두드러졌다는 것으로 해석할 수 있다.

우유업계 3위 업체인 매일유업에서도 비슷한 상황이 연출됐다. 올해 상반기 매일우유의 흰 우유를 포함한 유가공 제품 매출은 5859억원으로 작년 동기보다 3.1% 증가했다.

하지만 관련 업계에서는 흰 우유 소비는 증가했지만 내실을 따져 보면 마냥 좋아할 수만은 없는 상황이란 이야기도 들린다. 우유 업체들이 학교 급식 중단으로 남게 된 흰 우유를 마트와 편의점 등 유통 채널에서 본격 판매하고자 하는 움직임을 보이면서 가격 할인 경쟁이 벌어졌기 때문이다.

실제로 서울우유의 올해 상반기 영업이익은 309억원으로 작년 동기보다 4.1% 감소했다. 매일유업의 영업이익 역시 506억원으로 14.2% 줄어들었다.

업계 관계자는 "학교 급식용 우유가 마트로 유입되며 전체 매출은 늘었지만 영업이익은 감소하는 현상이 생겨났다"면서 "코로나19 여파로 외출이나 여행이 줄어 상대적으로 고부가가치 상품인 '컵 커피' 등 판매가 감소한 것도 또 다른 원인 중 하나"라고 말했다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com