[스포츠조선 이원만 기자] 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼 손흥민이 통쾌한 골로 자신을 향한 현지 언론의 비판을 잠재웠다. 경기 시작 24분만에 골 사냥에 성공했다. '경기력 부진'에 대한 비판은 기우일 뿐이었다.
손흥민은 21일 새벽 1시30분(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 웨스트햄 유나이티드와의 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드 홈경기에서 3-4-2-1 포메이션의 2선 공격수로 선발 출전했다. 원톱 케인 뒤를 받치는 전형적인 역할이었다.
손흥민은 특유의 빠른 스피드와 돌파 능력으로 경기 시작 직후부터 좋은 움직임을 보였다. 급기야 전반 9분에 첫 골에 관여했다. 케인이 측면에서 날카롭게 돌파한 뒤 중앙에서 돌파한 손흥민에게 패스했다. 손흥민은 상대 골키퍼가 나오는 것을 보고 재치있게 슛을 했다. 골망이 출렁였다.
손흥민의 골인 것으로 보였다. 하지만 마지막 순간 상대 수비 주마의 발에 공이 맞고 들어간 것으로 확인됐다. 손흥민의 골이 아닌 주마의 자책골 판정. 하지만 손흥민과 케인의 특급 호흡이 만들어낸 골이나 마찬가지였다.
자책골을 이끌어낸 손흥민은 15분 뒤 깔끔하게 자신이 골을 넣었다. 1-0이던 전반 25분 케인이 하프라인 아래에서 전방으로 쇄도하는 손흥민을 향해 길게 패스했다. 손흥민은 공을 이어받아 박스를 뚫은 뒤 주마의 마크를 피해 왼발로 슛을 터트렸다. 골키퍼의 머리를 넘어 골문으로 빨려 들어갔다. 3경기 만에 나온 손흥민의 리그 12호 골이다. 이로써 손흥민은 케인, 크리스티아누 호날두(맨유) 사디오 마네(리버풀)과 득점공동 3위가 됐다.
손흥민과 케인의 찰떡궁합을 앞세운 토트넘은 전반을 2-1로 앞선 채 마쳤다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com