영유아 수족구병 비상…성인이 걸리면?

최근 수족구병 환자수가 증가하면서 보건당국이 영유아가 있는 가정 및 관련 시설에서의 위생수칙 준수를 당부했다.

질병관리청에 따르면, 지난주 수족구병 발생상황(의사환자분율)은 5.8명/1000명(6.15.~6.21.기준)으로 증가추세에 있고, 특히, 0-6세는 8.3명/1000명으로 7-18세(1.9명)보다 더 높은 발생을 보였다. 매년 5월부터 본격적으로 증가하여 6월~9월 사이에 많이 발생하는 특성을 고려할 때, 당분간 환자발생은 증가될 것으로 예상된다.

수족구병은 장바이러스(엔테로바이러스)로 인하여 발생하는 급성바이러스성 질환으로 환자의 대변 또는 분비물(침, 가래, 콧물, 수포의 진물 등)과 직접 접촉하거나, 이러한 것에 오염된 물건 등을 만지는 경우 전파된다. 주요 증상으로 손, 발, 입안에 수포성 발진이 나타나며, 발열, 무력감, 식욕 감소, 위장관증상(설사, 구토)이 나타날 수 있다.

수족구병을 예방하기 위해서는 외출 후, 식사 전·후, 기저귀 뒤처리 후, 환자를 돌본 후 반드시 손씻기, 배설물이 묻은 의류는 깨끗하게 세탁하는 등 철저한 위생 관리가 가장 중요하다.

가정에서는 3~4일이 지나면 증상이 호전되고 대부분 7~10일 이후 치유되지만, 드물게 뇌막염, 뇌염 등의 합병증이 발생할 수 있기 때문에, 수족구병 의심 증상을 보이면 신속히 의료기관을 방문하여 진료받아야 한다. 또한 다중이용시설의 이용을 자제하고, 환자와 관련된 물품은 세탁 및 소독관리 해야한다.

수족구병은 어린이에게 흔히 발생하지만 전염력이 강한 특성상, 면역력이 저하된 성인도 감염될 수 있다. 수족구병에 걸린 사람은 발병 첫 주에 가장 전염성이 크지만, 증상이 사라진 후에도 몇 주간 계속해서 전염시킬 수 있다.

일반적으로 어른이 걸릴 경우 증상이 경미하게 나타난다고 알려져 있지만, 손·발톱까지 빠질 정도로 심하게 앓게 되는 경우도 적지 않은 것으로 알려져 있다. 건강한 성인은 대개 합병증 없이 회복되지만, 고령자나 면역저하자는 뇌수막염, 심근염 등 중증 합병증 발생을 배제할 수 없어 주의해야 한다. 영유아와 마찬가지로 위생 수칙을 잘 지키고, 증상이 완전히 사라질 때까지 직장 출근이나 외출을 자제하는 것이 권장된다.
김소형기자 compact@sportschosun.com