마사회의 씨수말 닉스고의 자마인 유잉(EWING)이 주목받고 있다.
유잉은 지난 6일(한국시각) 미국 뉴욕주 사라토가 경마장에서 펼쳐진 신마 경주(2세 미승리신마, 1100m)에서 12마신차 압승을 거뒀다. 총상금규모 10만달러 규모인 이 대회에서 유잉은 압도적인 기량을 펼쳤다. 이날 경주를 지켜본 미국 경마전문지 서러브레드데일리뉴스(TDN)은 유잉을 라이징스타로 선정했다.
'TDN 라이징스타'는 데뷔전 또는 초기 경주에서 특별한 재능과 잠재력을 보인 말에게 주어진다. 해당 말은 향후 G1 경주 우승 가능성이 높은 유망주로 받아들여진다. 단순한 데뷔전 우승을 넘어, 앞으로 큰 무대에서의 경쟁까지 기대되는 경주마로 공식 인정받은 것이다.
유잉은 2023년 5월 9일 켄터키주에서 태어난 수말. 닉스고가 부마, 새시앨리조이가 모마다. 미국 서부 지역에서 손꼽히는 명마 육성 목장 중 하나인 '웨스트 포인트 서러브레드 케네스&세라 램지'가 소유 중이며, 이번 경주에선 마크 캐시 조교사, 호세 오티즈 기수와 호흡을 맞췄다.
닉스고는 마사회가 자체개발한 유전체 기반 경주마 선발-교배 프로그램 '케이닉스(K-NICKS)'를 통해 도입했다. 2021년 미국 최고의 경주마 자리에 올랐으며 2022년부터 씨수말로 활동 중이다. 이번 유잉의 활약은 케이닉스 프로그램의 실효성과 국제적 경쟁력을 입증하는 사례로 평가받고 있다. 이로써 닉스고는 퍼스트크롭샤이어(첫 해 자마가 경주에 출전하여 수득한 총 상금의 합으로 결정되는 랭킹) 5위로 올라섰다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com