[스포츠조선 김가을 기자]맨유가 웃는다. 마커스 래시포드(맨유) 매각 가능성이 높아졌다.
영국 언론 데일리메일은 12일(이하 한국시각) '유벤투스(이탈리아)가 래시포드를 올 여름 최고 타깃으로 삼았다. 맨유는 래시포드의 이적료로 4000만 파운드를 요구하는 것으로 알려졌다'고 보도했다.
루벤 아모림 감독이 이끄는 맨유는 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 팀 중 15위에 머물렀다. 11승9무18패(승점 42)를 기록하는 데 그쳤다. EPL 출범 뒤 한 시즌 최저 승점 및 최다 패 기록 등 불명예를 안았다. 잉글랜드축구협회(FA)컵, 카라바오컵에서도 고개를 숙였다. 유로파리그(UEL)에선 결승전까지 진출했지만, 마지막 고비를 넘지 못했다. 토트넘에 패하며 준우승했다. 시즌을 '무관'으로 마쳤다. 맨유는 새 시즌 반전을 위해 선수단 변화를 준비하고 있다.
맨유는 일부 선수 매각을 통해 새 선수 영입 자금을 준비하는 모습이다. 맨유의 매각 리스트 중 한 명이 바로 래시포드다. 래시포드는 맨유 유스 출신으로 한때 맨유를 상징하는 선수였다. 특히 2022~2023시즌 EPL 35경기에서 17골을 넣으며 팀을 이끌었다. 하지만 그는 잦은 구설수로 신임을 잃었다. 2023~2024시즌엔 리그 33경기에서 7골을 넣는 데 그쳤다. 특히 2024년 1월 잉글랜드축구협회(FA)컵을 앞두곤 '나이트 논란'을 야기하기도 했다. 에릭 텐 하흐 당시 맨유 감독은 '래시포드 부상'을 주장했다. 그러나 래시포드는 나이트 클럽에 있었다는 얘기가 나왔다. 맨유는 에이스의 부진 속 휘청였다. 래시포드는 아모림 감독 체제에서도 흔들렸다. 2024~202시즌 리그 15경기에서 4골에 그쳤다. 결단을 내렸다. 래시포드는 겨울 이적 시장을 통해 애스턴 빌라로 임대 이적했다. 그는 애스턴 빌라 공격진의 일원으로 빠르게 자리 잡았다. 그는 애스턴 빌라 소속으로 총 17경기에 나서 4골-6도움을 기록했다. 하지만 완전 영입은 이뤄지지 않았다.
데일리메일은 '유벤투스는 래시포드 영입전에 너무 늦었을 수도 있다. 최근 FC바르셀로나가 래시포드 영입을 요청했다는 얘기도 나온다. 래시포드는 라민 야말(FC바르셀로나)과 함께 뛰고 싶다는 의사를 밝히기도 했다. FC바르셀로나는 니코 윌리엄스(아틀레틱 빌바오) 영입전에서 밀린 뒤 래시포드에 대한 관심을 높이고 있다'고 했다.
이 매체는 마테오 모레토 기자의 보도를 인용해 '한지 플릭 FC바르셀로나 감독은 (래시포드) 임대 계약을 승인해 달라고 요청한 것으로 보인다. 루이스 디아즈(리버풀) 영입도 고려했지만, 리버풀이 거부한 것으로 보인다. FC바르셀로나와 맨유의 거래는 앞으로 몇 주 동안 진행될 것으로 예상된다'고 덧붙였다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com