[용인=스포츠조선 김성원 기자]홍명보 A대표팀 감독이 가용 가능한 최정예로 일본을 상대한다. 하지만 100% 컨디션이 아닌 오세훈(마치다)은 또 선발 명단에서 제외됐다.
대한민국은 15일 오후 7시24분 경기도 용인미르스타디움에서 일본과 2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전을 치른다. 베스트11이 공개됐다.
홍 감독은 다시 한번 3-4-3 시스템을 가동한다. 홍콩과의 2차전 베스트11과는 9명이 바뀌었다. 중국과의 1차전 선발라인업과는 2명이 교체됐다. 홍콩전에서 선발 출전한 나상호(마치다)와 서민우(강원)가 2경기 연속 선택을 받았다.
스리톱에는 주민규(대전) 이동경(김천) 나상호가 포진한다. 좌우 윙백에는 이태석(포항)과 김문환(대전)이 위치하고, 수비형 미드필더에는 김진규(전북)와 서민우가 짝을 이룬다.
스리백에는 김주성(서울) 박진섭(전북) 박승욱(포항)이 호흡한다. 골문은 조현우(울산)가 지킨다. 주민규를 비롯해 조현우 이동경 김주성 박진섭 이태석 김문환 박승욱 등 8명은 한일전에 대비, 홍콩전에서 휴식을 취했다.
대한민국과 일본은 나란히 2전 전승이다. 홍명보호는 중국에 이어 홍콩을 3대0, 2대0으로 요리했다. 일본은 홍콩을 6대1, 중국은 2대0으로 꺾었다. 동아시안컵은 풀리그 방식의 대회다.
승점이 많은 팀이 동아시아 챔피언에 오른다. 골득실에서 일본(+7)이 앞서 있어 홍명보호(+5)는 무조건 이겨야 정상에 등극할 수 있다. 최다인 5회 우승을 자랑하는 대한민국은 2015년, 2017년, 2019년 내리 3연패를 달성했다.
그러나 직전 대회인 2022년에는 일본에 0대3으로 완패하며 정상을 내줬다. 한국 축구는 2021년 3월 친선경기에서도 0대3으로 무릎을 꿇었다. 일본을 상대로 2연패의 늪에 빠져 있다.
일본의 국제축구연맹(FIFA)은 17위, 대한민국은 23위다. 홍 감독은 지난해 7월 A대표팀의 지휘봉을 잡은 후 처음으로 FIFA 랭킹이 높은 팀을 상대한다. 대한민국은 6년 만의 동아시아 정상 탈환에 도전하는 동시에 일본의 2연패(連覇) 저지와 2연패(連敗)의 늪에 탈출해야 한다.
홍 감독은 결전을 하루 앞둔 14일 "예전에는 '지면 안된다'는 게 굉장히 강했다. 나도 예전엔 그렇게 했다. 하지만 어느 순간부터는 그게 다가 아니라는 걸 느꼈다. 우리 선수들이 당연히 대표 선수로 자존심을 갖고 경기에 임해야 하겠지만, 그런 부분 때문에 중요한 전술이나 경기력을 잃지 않기를 바란다. 좀 더 즐거운 마음으로 임해줬으면 한다"라면서도 "당연히 중요한 경기인 만큼 이겨야 한다. 이길 수 있도록, 우리 선수들이 잘 할 거라 본다"고 강조했다. 용인=김성원 기자 newsme@sportschosun.com