우리나라 우울증 환자가 빠르게 증가하고 있는 가운데, 지난해 110만명을 웃도는 역대 최대치를 기록했다.
2일 국회 보건복지위원회 서미화 의원(더불어민주당)이 국민건강보험공단에서 제출받은 자료에 따르면, 2024년 우울증 환자는 110만 6603명으로 2020년(83만 2483명)보다 32.9% 늘었다. 같은 기간 진료 건수는 639만 4820건에서 852만 4815건으로 33.3% 증가했다.
우울증 환자는 연평균 7.4% 증가하며 가파른 증가세를 보이고 있다. 연도별로 살펴보면 ▲2020년 83만 2483명, ▲2021년 91만 5910명, ▲2022년 100만 1046명, ▲2023년 104만 3732명, ▲2024년 110만 6603명이다.
성별·연령별 분석 결과, 여성 환자는 74만 3590명(67.2%)으로 남성 36만 3013명(32.8%)보다 두 배 이상 많았다. 또한, 사회·경제적으로 활동이 많은 20·30·40 여성 환자가 전체의 33.2%를 차지했다.
연령별로는 10대 미만 아동 환자 증가세가 두드러졌다. 10대 미만은 2020년 991명에서 2024년 2162명으로 5년 새 무려 118.2% 폭증했다. 같은 기간 ▲10대는 83.5%, ▲30대는 69.7%, ▲40대는 52.4% 증가율을 기록했다. 젊은 세대와 아동·청소년층에서의 증가세가 뚜렷하다는 분석이다.
지역별로는 인구 규모와 대체적으로 일치하는 양상을 보였다. 경기도가 30만 5293명(27%)으로 가장 많았으며, ▲서울 25만 3534명, ▲부산 7만 9084명, ▲인천 6만 4789명 순이다.
서미화 의원은 "정신건강 문제는 골든타임을 놓치지 않고, 조기에 발견해 개입하는 것이 가장 중요하다"며 "이를 위해 국가 차원의 정신건강 인프라 확충이 시급하다"라고 강조했다. 이어, "우울증은 누구나 겪을 수 있는 '마음의 감기' 같다"며, "무엇보다 우울증에 대한 부정적 인식을 개선하는 사회적 노력이 필요하다"라고 덧붙였다.김소형기자 compact@sportschosun.com