[스포츠조선 정빛 기자] 기업공개(IPO)를 앞두고 투자자들을 속여 지분을 매각하게 했다는 의혹을 받는 방시혁 하이브 의장이 경찰에 출석했다.
방 의장은 15일 오전 10시 서울 마포구 서울경찰청 금융범죄수사대 청사에 모습을 드러냈다. 검은색 세단을 타고 정장을 입은 채 출석한 그는 취재진 앞에서 "제 일로 심려를 끼쳐 드려 송구하다. 오늘 조사에 성실히 임하겠다"고 짧게 말한 뒤 청사로 들어갔다. 이어지는 질문에는 "조사에서 말씀드리겠다"고만 답했다.
서울경찰청 금융범죄수사대는 이날 방 의장을 피의자 신분으로 불러 자본시장법 위반 등 혐의에 대해 소환 조사한다.
방 의장은 하이브 상장 전인 2019년 벤처캐피털 등 기존 투자자들에게 "IPO 계획이 없다"고 말한 뒤, 자신과 관련된 사모펀드가 세운 특수목적법인(SPC)에 지분을 넘기도록 한 혐의(자본시장법상 사기적 부정거래)를 받고 있다. 이 발언을 믿은 투자자들이 보유 지분을 매각했으나, 당시 하이브가 이미 IPO 사전 절차를 진행 중이었다는 의혹이 제기됐다.
경찰은 방 의장이 이 과정을 통해 사모펀드로부터 주식 매각 차익의 30%를 받아 약 1,900억 원의 부당이득을 챙긴 것으로 보고 있다.
이 사건은 지난해 말 첩보 입수로 수사가 시작됐으며, 검찰의 지휘를 받는 금융감독원 특별사법경찰관도 별도 조사를 진행 중이다.
반면 하이브 측은 "관련 법령 위반 사항이 없고 신고 의무가 없는 사안"이라는 입장이다. 방 의장도 "초기 투자자들에게 거짓 정보를 제공한 사실이 없으며, 이익 배분 조건 역시 투자자 측 제안에 따른 것"이라며 혐의를 전면 부인하고 있다.
지난 8월에는 전 직원에게 이메일을 보내 "성장 과정에서 놓친 부분이 없었는지 돌아보고 있으며, 아티스트와 직원들이 피해를 입지 않도록 하이브를 굳건히 지켜내겠다"며 "앞으로도 성실히 조사에 임하겠다"고 밝히기도 했다.
정빛 기자 rightlight@sportschosun.com