[스포츠조선 김대식 기자]손흥민은 영국에 있는 토트넘 팬들과도 제대로 작별인사를 하고 싶어 했다.
손흥민은 24일 한국 패션 잡지 '더블유 코리아'와의 인터뷰에서 토트넘 팬들과 제대로 작별 인사를 하고 싶다고 밝혔다. 그는 "토트넘은 저에게 가장 많은 추억이 있는 곳이에요. 10년이라는 시간을 보내면서 즐겁고 행복했던 순간이 많이 스쳐 갔습니다. 말로 다 표현하기 힘든 복잡한 감정이었지만, 팀이나 동료들에게 즐겁고 행복한 모습만 남겨주고 싶었어요. 기회가 있을지 모르겠지만, 저 개인적으로도 홋스퍼 스타디움에서 인사할 자리가 만들어진다면 좋겠습니다"라고 말했다.
손흥민도 토트넘 팬들과 제대로 인사하지 못하고 떠난 게 아쉬울 것이다. 지난 10년 동안 정말 레전드로서 정말 많은 사랑을 받았기 때문이다. 토트넘의 레전드로 평가받는 이유는 단순히 기록 때문만이 아니다. 그는 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지하며 구단 역사에 길이 남을 업적을 세웠다. 해리 케인과 함께한 환상적인 파트너십은 클럽의 상징이 되었다. 토트넘 팬들이 손흥민에게 무한한 애정을 준 건 손흥민이 축구만 잘해서가 아니다. 정말 토트넘에 진심인 선수였다. 2019년 유럽챔피언스리그(UCL) 결승전에서 우승에 실패한 뒤로 토트넘의 주축 선수들이 다 떠났다. UCL 결승전 선발 선수 중 지난 시즌까지 남아있던 선수는 손흥민이 유일했다.
토트넘에서 성장해 토트넘 역사상 최고의 선수가 된 케인도 우승하기 위해 떠난 상황. 모두가 우승을 못하는 팀이라며 손가락질할 때도, 손흥민은 끝까지 팀에 남았다. 심지어 주장까지 맡아서 어려운 시기를 이끌었다. 모두가 불가능하다고 외친 우승을 손흥민은 주장으로서 해내면서 우승하겠다는 토트넘 팬들과의 약속을 해냈다. 우승이 늦어서 죄송하다는 손흥민의 눈물은 토트넘 팬들을 감동시켰다.
토트넘에서 모든 걸 해낸 손흥민이 떠나기로 결정했을 때, 모든 토트넘 팬들이 손흥민의 결정을 지지했다. 그럴 자격이 있는 선수였기 때문이다. 다만 안타깝게도 손흥민은 한국에 토트넘 마지막 경기를 치렀기 때문에 영국에 있는 토트넘 팬들과는 제대로 인사하지 못했다.손흥민은 당시 영상으로만 인사를 건넸다. 마지막 인사에서 눈물을 흘린 손흥민은 "토트넘 팬 여러분, 토트넘 가족을 떠나기로 했습니다. 제 인생에서 가장 어려운 결정 중 하나였어요. 영원한 것은 없습니다. 저는 모든 것을 쏟아부었어요. 실망하지 않으셨으면 합니다. 저도 경기장에 서 여러분을 보지 못하는 게 아쉬울 거예요. 10년이라는 시간은 길지만, 수많은 골과 좋은 추억으로 가득했습니다"며 아쉬운 마음을 전했다. 자그마치 10년을 바친 팀이었다.
그렇기에 손흥민은 집이나 다름없었던 토트넘 훗스퍼 스타디움에 다시 찾아가 영국에 있는 팬들과도 마지막 추억을 쌓고 싶었던 것이다. 토트넘을 떠나 LAFC로 이적해서도 토트넘만 생각하는 손흥민이다.